В этот вечер эльфийке даже хотелось встретить его. Если бы так случилось, то Иона точно не знала, как поступила бы. Возможно, уперла бы острие Эрока в его грудь, в то место, где билось его бессовестное сердце, и глядя в глаза этому магу-недоучке сказала все, что не успела написать в той записке. Убивать бы не стала, просто плюнула бы, высказавшись от души, и ушла. А может, дала бы ему возможность высказаться тоже, послушать его оправдания – мужчины всегда готовят их много, и они всегда лживы.
«Лунный Гонец» располагался между Портовым кварталом и Средним городом, на углу весьма оживленных улиц. Даже с наступлением темноты здесь прогуливалось немало людей. Еще издали виднелось каменное пятиэтажное здание с острыми башенками по углам. У входа, на освещенной площадке топилось с десяток мужчин той неприятной категории, у которой денег на выпивку нет. Они околачиваются у дверей, в надежде встретить кого-то из щедрых приятелей или полагаясь на иной счастливый случай.
Не обращая внимание на собравшихся и звучащие скабрезности, Ионэль подошла к доске, пробежалась взглядом по объявлениям. Из всех приклеенных бумажек ее заинтересовала лишь одна: «Умоляю, избавьте нас от вампира. Плата 250 гинар. Обращаться к Талонэль…» далее был указан адрес где-то в новых домах в пригороде за Луврийскими воротами и дата: «16 день Диких Скакунов» – то есть свежее, вчерашнее. Заинтересовало прежде всего тем, что оно подано от имени эльфийки. Вряд ли она из Лойлэна, но все равно здесь, на востоке любая эльфийка своя. А своих нужно выручать, и неважно, что награда неоправданно низкая. Расходы на серебро с лихвой покроет то, что можно извлечь из кровопийцы и сдать алхимику.
После минутного раздумья Тетива Ночи решила поужинать здесь – кухню «Гонца» последнее время хвалили. Слегка оттолкнув с пути, какого-то тщедушного мужика, она вошла в главный зал. Изначально «Лунный Гонец» был обычным шумным кабаком, занимавшим нижний этаж. Но дела у хозяина пошли столь хорошо, что он выкупил два верхних этажа и начал сдавать там комнаты, приходившиеся кстати для не бедных и слишком загулявших личностей.
Большая часть столиков была занята, и эльфийка не сразу нашла свободное место. Устроилась рядом с большой бочкой, стоявшей для декорации и служившей поставкой светильнику из бронзы и разноцветного стекла. Здесь, в стороне от игровых столов, было не так шумно, правда раздражал кислый запах эля. Подходя к пустому столику, Ионэль чувствовала липкие взгляды подвыпивших мужчин, и это тоже несколько раздражало. При Яркусе мало кто отваживался смотреть на нее так. Едва она присела, к ней подбежал мальчишка из подавальщиков:
– Что прикажите подать? – услужливо спросил он, наклонившись к эльфийке, и заученной скороговоркой начал перечислять, чем богата их кухня.
– Кроличьи лапки в сметане, сырную лепешку и бокал «Красной розы», – сказала эльфийка и тут же поправилась. – Два бокала. Один принеси сразу.
Мальчишка оказался на редкость расторопный, и первый