Выйдя из госпиталя, полный сил, окрепший Дракон снова очутился в строю, а о случившемся с ним в боевой спецоперации лишь напоминала пробившаяся на висках первая седина, которую он увидел еще в больнице, когда смог посмотреть на себя в зеркало.
Закончив трехлетнюю службу, Дракон обосновался во Владивостоке, получил диплом радиотехнического института, женился на женщине, похожей на его “первую любовь”, у них родилась дочь. Его жизнь была размеренной и обычной. Чтобы избавиться от рутины и от все чаще случающихся ссор с женой, он, устроившись на торговое судно помощником капитана, начал уходить в море на три-четыре месяца. Возвращаясь из загранплавания, Дракон, накупив за валюту в фирменной “Березке”2 дорогих подарков и деликатесов для жены и дочери, пускался во все тяжкие. Высокорослый красавец с голубыми глазами, полный жизненных сил и мужских желаний, имеющий достаточно денег, чтобы получить все, что захочет, был окружен самыми обаятельными женщинами дальневосточного побережья. Рестораны, турбазы, санатории, бани-сауны, веселые компании в перерывах между уходом в море привели Дракона к окончанию семейной жизни. Он развелся, и больше никогда в его паспорте не появился штамп о бракосочетании.
Когда Дракон перестал ходить в загранплавания, на берегу ему нашлась хорошая должность в обкоме партии3, что по тем временам означало большое везение. Он жил один в служебной квартире, был завидным холостяком, встречался с женщинами, которые готовы были отдать ему свою любовь, не требуя ничего взамен. Дракон никогда не давал обещаний любить-жениться, всегда делал женщинам дорогие подарки, считая, что таким образом расплатился за подаренные ему женскую ласку и нежность.
Два раза Дракон был призван на сверхсрочную службу. Имея мощную спецподготовку, не забытую с годами, он, будучи командиром подразделения морского спецназа, отдавал долг Родине и с честью защищал ее в дальних походах, за что получил высшую воинскую награду – Орден Святого Георгия. После сорока лет Дракон вышел на заслуженную военную пенсию и по окончании “перестройки”4, в разгар приватизации и появления новых частных собственников в стране перебрался жить в Москву, купив вполне приличную квартиру в одном из старых арбатских переулков. Он отошел от своего прошлого, перестал вести беспорядочный образ мыслей и жизни, успокоился, оценив те материальные и духовные ресурсы, которые добыл собственными силами и имел в своем распоряжении. Дракон не испытывал эмоционального подъема, но чувствовал, что у него есть то незыблемое, которое держит его на определенном уровне статусности. Иногда возникали искушения из прошлого, но он осознавал, что для него важнее без эмоций и веселья сохранить ту стабильность, которую он сам себе обеспечил.
Пройдя институты жизни, заматеревший Дракон,