А фавн продолжал улыбаться и оглядывать меня с интересом.
– Добро пожаловать на «Тихую цитадель»! Самый большой и необыкновенный корабль Эйвора! – очертил он руками размер величия этого творения. – Ты немая? – добавил уже тихо.
– Нет, – только и смогла ответить.
– Вид у тебя потрепанный, – прижал когтистый палец к подбородку и задумался.
Мне хотелось вкратце поведать существу о том, почему прижимаю к себе тряпки, но не успела. Кулон с огромным радужным камнем, что висел на его шее, ослепил вспышкой.
– Жди здесь! Сейчас за тобой придут. А мне пора за остальными, – вмиг испарился фавн, не оставив после себя и следа, а руль продолжал крутиться.
Не успела я опомниться, как деревянная стена рядом со мной разъехалась, и из каюты вышла девушка в строгой белоснежной форме.
– Приветствую, Алесса! Я – Далла. Прошу идти за мной. Надо привести тебя в порядок и подготовить к церемонии, – взметнула она копной черных волос. Развернулась и быстрым шагом направилась дальше по кораблю. Я засеменила за ней, оглядываясь по сторонам.
Никогда раньше не видела судна, построенного из редчайшего белого дерева, произрастающего лишь на Делоте – острове оборотней. Невероятно ценное сырье. Но не это удивило меня больше всего.
Мерцание в синих глубинах привлекло взгляд. Не удержалась. Подошла к борту и свесилась, чтобы увидеть поближе.
Туча одинаковых как на подбор скатов окружали корабль. Судя по всему, именно они, подстегиваемые магией, несли судно туда, куда оно направлялось.
– Прошу не отставать! У нас мало времени! – подгоняла Далла.
Я прошла мимо мачты, залюбовавшись раздутыми парусами. Никогда не приходилось видеть материю таких глубоких лазурных оттенков. В родную деревеньку ткани привозили из центральных земель, и таких роскошных ни разу не попадалось. Хотя мы могли бы себе позволить многое. Побережье Инвера славилось богатством: рудники, залежи драгоценных пород, камень – вот на что позарились проклятые завоеватели. Вторглись под надуманным предлогом и принялись грабить наши прекрасные земли. Забирать людей в плен. Убивать. Порабощать. Насиловать. Вот на что божеству Острова невест стоило обратить внимание. Никто не вмешался в этот беспредел, оставив расу людей один на один с демонами. Другие острова до сих пор держали нейтралитет.
– Что за церемония? – спросила, нагнав Даллу.
До белоснежного настила палубы мы так и не дошли. Приблизились к кованым перилам лестницы, что вела вглубь корабля, только тогда девушка ответила.
– Как только последняя из невест прибудет на «Тихую цитадель», состоится церемония, на которой вы познакомитесь с женихами и узнаете основные правила отбора, – она резко развернулась. Сверкнула глазами, и я тут же догадалась