А демон будто ждал своего выхода с нетерпением. Успел до дна осушить усыпанный камнями кубок и покинуть свое укромное место.
Прошел по залу вальяжной походкой. А русалка бежала за ним с несчастной подушечкой, где лежали радужные браслеты.
Остановился где-то рядом с Зизой, даже взглянул на нее, но скривился сначала, окинув ее придирчивым взглядом, а потом и вовсе потерял интерес. Сгреб сразу два браслета и направился ко мне.
Подошел так близко, что я ощутила порывы его дыхания кожей лица. Заглянула в колючие и ненавистные демонические глаза, перестала дышать. Покрылась мурашками, когда он резко и хлестко схватил мою руку. Развернул ее запястьем вверх и коснулся пальцами.
– Мы не договорили. Хочу, чтобы ты выжила.
У меня глаза округлись от его слов, а все тело жгло огнем от одного лишь прикосновения. Вздрогнула два раза от щелчков браслетов и не нашла, что ответить.
Ахдар уже отошел, а я все смотрела на запястье, на котором уже места свободного не осталось. Четыре браслета! Четыре! Их четыре, а женихов пять!
Мысленно повторяла это все, но поверить было сложно. Только музыка, что неожиданно заиграла, вернула в реальность и заставила посмотреть на тех невест, кому не досталось ни одного браслета.
Кажется, в лице наги Эрисы и дроу Синды, которых никто не выбрал, я обрела лютых врагов.
ГЛАВА 8
– Дорогие участники отбора, веселитесь! Официальная часть окончена и у вас есть время до самого рассвета, чтобы от души отпраздновать это событие! – расшаркался фавн под классическую музыку морского острова. А помощницы русалки подтанцовывали в такт волнам.
Гости начали потихоньку убывать через порталы, оставляя невест на произвол судьбы. Даже родители Магды попрощались с дочерью и покинули праздник.
Я же стояла у фуршетного стола с бокалом в руке и наблюдала за правителем Инвера. Отец… Родной… Король…
Нет! Ни что во мне не вызывало теплых чувств к этому мужчине. Он просто смотрел на меня, а я на него.
И вдруг он направился ко мне уверенным шагом. Тут же захотелось скрыться, но я упорно стояла на месте с каменным лицом. Приняла решение, что выслушаю все, что он хочет мне сказать. И сделаю это красиво, как подобает леди королевских кровей.
– Дочка, – начал он речь со слова, которого услышать не ожидала. Съежилась вся. Отступила. Бокал к губам поднесла и не знала, куда спрятаться под его взглядом. – Ты прости старика, что так вышло, – схватил меня за руку и его плечи сами собой опустились, а мои наоборот расправились. – Знаю, виноват. Знаю, не могу просить. Но когда победишь, не забудь наш Инвер. Все мы страдаем. Все мы давно проиграли войну. Спаси Белый остров, Алесса. На тебя одна надежда.
– Вот как? – только и сумела вымолвить, а он успел отпустить меня и отойти на шаг назад.
– Мне пора. Мы все за тебя, помни об этом, – и просто развернулся и испарился в портале, как и другие гости.
Кто-то из обслуги незаметно наполнил мой бокал. Я