– Зверь Лунной Крови? – от волнения у Му Гуна перехватило дыхание.
Тёмная энергия, исходящая от нескольких брызг, отчётливо чувствовалась в воздухе. Для практики Светлого Начала подобная находка, как подарок.
«С помощью крови Лунного Зверя будет проще контролировать Возрождающее Пламя Янь. И мне не придётся вытягивать тёмную Инь из молоденьких похотливых куртизанок», – позабыв об опасностях ночного озера, Му Гун бросился к месту, где исчезла Дин.
В лунном свете крохотные следы, наполненные чистейшей энергией Тёмного Начала так и бросались в глаза. Как охотничий пёс, Му Гун быстро пошёл по ним, заметив лишь, что трава придавлена, как при волочении раненого животного. Сердце юноши забилось быстрее от мысли, что Лунного Зверя могли съесть…
2. Лунный зверь
Почувствовав, что падает, Гэ Дин дёрнулась всем телом. Открыв глаза, она увидела каменный свод пещеры с дрожащим на нём отражением воды. Рядом кто-то хлюпал, шлёпал и чавкал. Дин повернула голову на звук и тут же ощутила острую боль в затылке. Невольный стон сорвался с губ вечной послушницы, а на глазах выступили слёзы, закрыв обзор.
Невнятный шум в пещере внезапно прекратился. Наступила пугающая тишина. Не успела Дин воспользоваться духовным зрением, как на неё свалился липкий комок грязи. Тело тут же обмякло, а голова потяжелела, как от сильной усталости. В нос потянуло тошнотворным запахом тины вперемежку с тухлой рыбой.
«Надо выбраться из пещеры. Сбежать! Не спать!» – Дин отчаянно боролась с желанием вздремнуть, но с каждым вдохом лишь проигрывала ему. Вот уже веки плотно сомкнулись и даже запахи перестали раздражать, оставив неприятное покалывание в носу.
– Госпожа Гэ, вы слушаете меня или спите? – голос Лигоу ворвался в её сознание, мгновенно развеяв дремотную вялость.
– Я? – свет ударил в глаза Дин, заставив закрыться рукой. – Мне очень нравятся ваши истории господин Ван.
«Мне очень нравитесь вы сами», – мысленно добавила она, а вслух попросила рассказать ещё немного о геомантии.
– Конечно, но пообещайте… – он склонился над ней, перекрыв поток ослепительного света. – Впредь мы станем общаться, как близкие люди, по имени. Хорошо?
– Хорошо… – пролепетала Дин, не в силах оторвать глаз от лица молодого господина семьи Ван. Сердце в груди затрепетало. Каждый удар стал отдаваться в горле, сбивая дыхание, отчего голова девушки пошла кругом.
Сознание Дин увязло в череде воспоминаний, словно мотылёк в паучьей сети. Отчаянно трепыхаясь, оно всё сильнее путалось. Разрозненные фрагменты жизни вечной послушницы причудливым образом сплелись в густой клубок без начала и конца. Единственное, что их связывало – Лигоу. Его голос, словно любимая мелодия, не выходил из головы Дин, очаровывая и баюкая уставший разум.
– Разве их насмешки не задевают тебя? – спросила она возлюбленного, в бессилии сжимая кулачки. – Почему же улыбаешься?
– Из-за тебя, – Лигоу поднёс