– Моя мать, – внезапно сказал маг, глубоко вздохнув. – Но что ей от меня нужно?
– Мать? – не поняла Джоан.
– Да, это она появляется в моих снах. Только не понимаю зачем.
– Ты думаешь, это действительно она?
– Я не знаю. Она давно умерла, вряд ли это ее призрак. То есть с ней все не так, как с Лизой. Короче, все может быть. Нужно выяснять. Может, это просто игра моего подсознания? Или дурные сны?
Джоан ничего не ответила. Фабиан не стал говорить ей про царапину. Не нужно, чтобы чародейка еще больше волновалась. Утром от ранки не останется и следа, так чего зря панику поднимать?
Фабиану удалось уснуть – и на этот раз без дурацких видений.
А спустя почти сутки Фабиан отправился к Саталю Шехади с первым трупом. Демон шестого класса по уровню угрозы – маг наткнулся на него во время охотничьего рейда по Нуарвиллю. Не бог весть какой трофей, но для первого раза должно быть достаточно. Не так-то просто было убить демона с помощью Заклинания Ледяной Смерти.
Фабиан подъехал к кораблю Саталя. Похоже, о его приближении знали заранее: люди дельца ждали мага на пристани. Едва он остановился, они выволокли тело из кузова и понесли его на корабль.
– Тащи свой зад следом, – гаркнул Фабиану один из прихвостней Шехади.
Напустив на себя надменный вид, Фабиан пристроился в хвосте странной процессии. Сверля взглядом затылок черноволосого и смуглокожего саталевского «мясника», маг вспоминал о том, как когда-то работал на дельца, будучи наемником.
Ему нравилось быть свободным охотником, и он частенько скучал по тем временам. Департамент накладывал свои ограничения, и Фабиан не мог с ними смириться даже спустя столько времени. Он приходил на работу, когда ему вздумается, и действовал так, как считал нужным, ни перед кем не отчитываясь. И он собирался снова уйти, как только закончит свои магические исследования. Все противнее становилась роль «пиджачка», как презрительно отзывалась об оперативниках Аврора.
Тело демона принесли на бойню. Там несколько металлических столов уже были заняты трупами, над ними трудились смуглокожие и черноволосые люди Саталя. Проходя мимо, Фабиан постарался внимательно рассмотреть туши, не привлекая ненужного внимания. Через пару минут он с удовлетворением отметил, что тела на столах принадлежали демонам не выше четвертого класса. А значит, со своей «шестеркой» он сегодня вполне мог впечатлить Саталя.
Его голос, кстати, доносился с противоположной стороны комнаты:
– Это ювелирная работа! Резать нужно аккуратно, это тебе не свинья на стейк! У тебя что, клешни вместо рук?!
Бандиты, встретившие Фабиана, уложили тело на свободный стол. Один из них позвал Саталя. Тот влепил затрещину нерадивому «мяснику», на которого секундой раньше орал.
Делец вальяжно подошел к столу и принялся осматривать труп. Он так долго над ним нависал, что становилось не по себе. Наконец Шехади выпрямился. Посмотрев на Фабиана, Саталь