Уже по дороге домой Матильда поняла, что конкурс очень скоро. И вообще, это будут не то чтобы каникулы – а так, майские выходные. Всего неделя. А у неё ничего нет, кроме корявого четверостишия, написанного утром. И в голову больше ничегошеньки не приходит!
Всё-таки зря она поверила в эти сказки про чудеса.
– Э-эй! По-о-оберегись, мелюзга! – Клюквин нёсся на гироскутере, лавируя между всунувшимися на пешеходную дорожку авто. Его Ю-Ю с трудом поспевал за ним, издавая вместо привычного свиста какое-то хриплое хрюканье. Казалось, прибор запыхался от такого быстрого полёта, и ему тяжело дышать.
Матильда еле успела отпрыгнуть в сторону. Нет, сегодня этот Клюквин ей точно ночью приснится! Никуда от него не деться! Надо во дворе постоять, а то ещё в лифте придётся с ним ехать! Квартира Федьки была прямо над ними – на двадцать четвёртом этаже. И его балкон располагался как раз над балконом Матильдиной комнаты. У Федьки там вечно что-то проливалось или взрывалось. И он всё время затапливал соседей. А недавно он зачем-то встал на перевёрнутое ведро на своем балконе, под которое его бабушка (наверное, чтобы Федька не нашёл) спрятала огромную банку с яблочным вареньем. И они потом всей семьей целую неделю отмывали с балкона и перил липкие пахнущие яблоками и корицей разводы.
Глава 6. Откуда взялся кот с сумочкой?
Федька уже спрыгнул с тротуара и въехал в арку, как вдруг из неё, со стороны Дворца молодежи, прямо наперерез Федьке выбежал КОТ!
Да, да, настоящий живой КОТ! Он был серо-голубого цвета, с маленькими ушками. Таких ещё называют вислоухими. Через плечо Кота был перекинут ремешок, на котором висела жёлтая сумочка. Причём бежал он на двух задних лапах, тяжело дыша и высунув кончик языка. Глаза его янтарного цвета с огромными зрачками были круглыми, как у совы.
Федька от неожиданности грохнулся с самоката и растянулся прямо посередине арки.
Послышался рёв сирены. Кот встал наконец, как и положено коту, – на четыре лапы, прижал и без того прижатые уши и стремительно кинулся через двор в проём между домами. Сумочка от такого виража запрыгала на мягкой спине, и на повороте из неё вывалилась небольшая книжечка. Скользнув по гладкому асфальту, книжка исчезла под чьим-то маленьким розовым автомобилем.
Сирена приближалась. В арку со страшным воем и подмигивая рыжей лампочкой на крыше въехал маленький грузовичок-фургон. Быстро ехать он не мог, так как в арке тоже приютилась парочка машин.
На фургоне было коротко и ясно написано – ОТЛОВ КОТОВ.
Котам в Змеегорске было запрещено появляться на улице. По телевизору сказали, что у них эпидемия то ли лишая, то ли ещё чего. В официальном сообщении говорилось страшным голосом: «Уважаемые змеегорцы! Если на улице вы заметите котёнка – нужно немедленно сообщить куда следует. Его заберут и отвезут в ветлечебницу на процедуры». Котёнка! А тут – целый Кот! Да ещё какой! Огромный, лоснящийся! И совсем было непохоже, что он чем-то болеет. Ещё и бежал на двух ногах, как человек, – и с сумочкой через плечо.
Из машины тем временем