– Мне платит Ева.
– В нынешних обстоятельствах это одно и то же, не так ли?
– Не совсем.
Он долго оценивал меня, его взгляд скользнул от моих поношенных кроссовок к моему лицу и задержался на моих глазах. Не сказав больше ни слова, он поплелся обратно к своему сараю. Мика осталась на месте, уставившись на меня.
– Хорошая девочка.
Я протянула руку. Собака зарычала.
Я уже потеряла надежду на возвращение Джета, когда дверь с грохотом распахнулась и Джет-без-фамилии вышел наружу. Он подошел к красному дому и открыл дверь.
Я последовала за ним с нехорошим предчувствием, которое тисками сдавило мои виски.
Моим глазам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к темноте. Пыль. Паутина. Выломанные доски пола и облупившиеся стены. Зияющая дыра в доме. Спасибо, Ева. Я снова закрыла глаза, желая, чтобы все это исчезло.
У Евы было извращенное чувство юмора.
Когда мне было двенадцать, она пообещала устроить вечеринку по случаю моего дня рождения – не для Лайзы, моей близняшки, а только для меня. Мы жили в величественном мраморном доме на острове Корфу, в Греции. Дом с видом на узкий пляж стоял на берегу Ионического моря. Завораживающе красивое место с мраморными полами и видом с крыши на всю Албанию.
У меня был единственный друг в городе, Николас, хрупкий бледный мальчик с густой копной черных волос и томной улыбкой. После школы я была взволнована возможностью провести время с Николасом во время вечеринки, взволнована тем, что у меня будет что-то специально и исключительно для меня.
Только когда я приехала в дом на вечеринку, он был заполнен местными ребятами – знакомыми Лайзы, а не моими.
– Где Николас? – спросила я Еву. Чувство страха поднималось во мне, как прилив.
Ева улыбнулась такой блаженной улыбкой, что даже Бога можно было бы обмануть. Она посмотрела в панорамные окна, которые выходили на море. Я видела его, моего маленького друга, плывущего на красном плоту. Его лицо было точкой на расстоянии.
Николас не умел плавать. Я тоже не умела, несмотря на то что Ева настаивала, чтобы я научилась.
– С днем рождения, – проворковала Ева.
Лайза сидела, сгорбившись в углу, обхватив голову руками. Вокруг нее сидели дети, озадаченные подростки, не привыкшие к махинациям Евы.
– Я не понимаю.
– Мой подарок тебе – уроки плавания.
Когда я продолжила беспомощно смотреть на своего друга, уплывающего все дальше и дальше от берега, Ева прервала молчание:
– Ничто так не мотивирует, как страх, Констанс.
В тот день я спасла Николаса. Мы отпраздновали это застольем, но он больше никогда со мной не разговаривал.
– Это, должно быть, какая-то шутка.
Джет стоял в дверях и ждал с бесстрастным лицом. Меня, напротив, подташнивало. Когда стало ясно, что объяснений не последует, я поискала на стене выключатель.
– Электричество отключено. И уже много лет.
– Лет? А у тебя? В твоем сарае