– Вы меня оскорбили, – хладнокровно сказала я. – Извинитесь!
– Да ла-а-адно, – пренебрежительно махнул рукой высокородный отпрыск. – Ты всего лишь забава для Повелителя, с чего бы мне перед тобой извинялся? Иди поплачь в подушку, человечка!
Непонятно откуда набежавшая толпа загудела, а потом замолкла в ожидании моей реакции.
– Я – потомственная дворянка и маг–универсал, оскорблять себя никому не позволю. Требую сатисфакции! – твердо сказала я. Понимая, что эльф может брезгливо отмахнуться от дуэли и это мало кто осудит, я решилась на провокацию: насмешливо прищурившись, медленно осмотрела его с ног до головы и добавила: – Примешь вызов или испугаешься и сбежишь, эльфенок?
Одобрительный гул толпы был мне самым красноречивым ответом: отстаивая свою честь, я все делала правильно.
Патрику выбора не осталось. Он поднялся из–за своего столика, презрительно скривился и, посмотрев на окружающих нас эльфов, вздернул подбородок.
– Маркиз Патрик Рэйдли, сын герцога Рэйдли и маг–воздушник, никогда не отказывается от своих слов! Я принимаю твой вызов, человечка! Не ожидала? – многозначительно усмехнулся хлыщ, надеясь меня удивить. – Еще не поздно сбежать, – громким шепотом добавил он и зловеще оскалился.
Действительно, маги–воздушники были огромной редкостью, и, с учетом происхождения, это объясняло уверенность Патрика в своей безнаказанности.
Небрежно пожав плечиком, с усмешкой и превосходством посмотрела на наглого эльфа, быстро просчитывая возможные варианты развития нашего поединка.
В академии я часто отлынивала от спаррингов, полагая, что целителю не особо и надо владеть боевыми навыками, однако мне не раз приходилось смотреть на тренировки боевиков с воздушниками. Тогда я роптала, что вынуждена сидеть возле поля, а не в библиотеке, но сейчас готова была расцеловать своего учителя по боевой подготовке. Итак, после семи лет учебы в Академии магии, я могла уверенно сказать, что все воздушники действуют по схожим схемам. Сил у них всегда немерено, так что, скорее всего, просто и легко Патрика не одолеть. Но у меня было то, чего не было у эльфеныша: подвергать опасности своих малышей из–за этого выскочки я не собиралась!
Плавно встав из–за стола, я подбадривающе улыбнулась не на шутку встревоженной Элоэ. Неожиданно зацепилась взглядом за лицо стоящего совсем рядом в толпе Эльдара. Отрицательно покачала головой. Опытный воин согласно кивнул, но продолжил внимательно отслеживать ситуацию. Он все прекрасно слышал, и, к своему облегчению, в его взгляде светились одобрение и поддержка.
– Нам нужно место, – негромко сказала я.
Мгновенно отхлынувшая толпа создала широкий коридор на площадь. Не оглядываясь на своего противника, я величественно вышла из трактира. Легкий ветерок колыхал подол моего длинного бежевого платья и изредка плотно облепливал фигуру тканью. Краем уха слыша встревоженный шепот женщин в толпе, я с