– Архимаг Крайтон, – повернув голову, Фердинанд посмотрел на насторожено прислушивающегося ректора. – Как вы полагаете, пристало ли моей дочери лечить язвы да чирьи?
– Кхе-кхе, – громко прокашлялся архимаг. – Бесспорно, у Пелагеи талант к лекарскому делу. У неё есть все данные, чтобы стать великим целителем. Но вы абсолютно правы, господин Клоуз. Дочери советника короля не пристало возиться в грязи. Лекарское дело – очень сложная наука. Это вам не цветочки нюхать, юная графиня! Это боль, кровь и грязь, – грозно сдвинув брови, он нечитаемым взглядом смотрел на Пелагею.
Глядя на Пелагею, архимаг искренне сожалел о том, что сейчас приходится говорить. Девочка действительно очень талантлива. Да вот только опытный руководитель мгновенно понял, куда клонит советник короля: он явно не желал, чтобы дочь занималась лекарским делом. Финансирование Академии и собственное благополучие ректора полностью зависело от Фердинанда Клоуза. Архимаг рассуждал здраво и для него было очевидно, кому в данном случае стоит оказать поддержку – не лучшей студентке, но ее отцу.
– Вот видишь, Пелагея, – одобрительно глянув на хозяина кабинета, Фердинанд перевел взгляд на дочь, – Господин архимаг считает, что заниматься целительством тебе не стоит. – Немного помолчав, задумчиво добавил: – Выбор-то, конечно, твой…
– Вот именно! Папочка, я хочу быть целителем. Я столько лет не спала по ночам. Я учила даже то, что не давали по программе, – не отводя взора от отца, она горячечно блестела глазами. – Ну, папа… Ты же меня любишь? – наклонив голову набок, Пелагея лукаво улыбнулась.
– Ну, что с тобой поделать, – усмехнулся Фердинад, – Раз так сильно хочешь, то дерзай, дочь…
– Спасибо, папочка, – вскочив из кресла, девушка подбежала к отцу и крепко-крепко обняла мужчину.
– Дочь, – негромко привлек её к порядку граф. – Мы не одни…
Плавно опустив руки, юная графиня грациозно поклонилась и, попрощавшись, выпорхнула из кабинета ректора. Девушка была в полной уверенности, что последнее слово осталось за ней. Загадочно усмехнувшись, Фердинанд Клоуз встретился взглядом с архимагом. Голубые глаза советника короля больше не были добрыми, но скорее цинично-расчетливыми.
– Моя дочь не будет целителем. Я так решил, – безапелляционно заявил Фердинад. – У меня есть идея, и вы мне поможете, – властно глянув на ректора, он холодно усмехнулся.
– Я к вашим услугам, – мгновенно отреагировал архимаг. – Сделаю всё, что в моих силах…
***
Шумное застолье длилось не первый час. Устало поглядывая на веселящихся студентов, подавальщица снова и снова несла им блюда с едой и напитками. Громкая компания сидела в самом дальнем углу трактира. Эти гости уже порядком женщину измотали: постоянно заказывая еду и напитки, студенты вынуждали ходить туда-сюда.
«Орут-то как, – неодобрительно морщилась подавальщица, слушая громкий