– Кто они? – спросила Алиса, не сдержав дрожи в голосе. Она прижимала левую руку к телу, стараясь унять пульсирующее жжение. Полупрозрачный рукав был изодран, но она натянула его до пальцев.
– Хугин и Мунин, – бесцветным голосом ответил Сигурд, – вороны Одина. Теперь Верховный будет знать, где мы. Неважно, вернутся птицы или нет.
Алиса сглотнула и потёрла предплечье. Кажется, стало только хуже.
– Если только… он изначально знал о тебе. Всё-таки тот колдун донёс весть, – протянул Локи и прищурился, осматривая девушку с головы до ног. Что-то обдумав, он подошёл вплотную и резко дёрнул её левую руку на себя, отчего Алиса болезненно застонала. Маг провёл пальцами по воздуху, и оба рукава исчезли, сверкнув алыми искорками.
Под лунным светом явно проглядывался ярко-красный рунический узор, который тянулся от кисти до середины предплечья. Он всё ещё проявлялся, и кожа будто горела заживо. Алиса задышала чаще, ей нестерпимо захотелось стряхнуть символы.
– Что за чёрт? Как это убрать? Как убрать?
– Это метка, – выдавил Локи, – теперь он будет знать, где ты… где мы все. Суртов старик! Зачем ты ему нужна, а? Что ты скрываешь? – он с силой тряхнул её руку.
Кожу прострелило, боль отозвалась в затылке и ёкнула под рёбрами. Алиса вырвалась, отскочила и вскинула кинжал перед собой, направляя лезвие на мага. Он решительно бросился на неё, но девушка увернулась, полоснув кинжалом по воздуху.
– Отцепись от меня! – закричала Алиса, – никогда больше не прикасайся ко мне! Дальше я пойду одна! Мне не нужна помощь, хватит!
– Дай руку, живо!
– Не смей приближаться ко мне. Только попробуй.
– И что ты сделаешь?
Алиса стиснула зубы, сдерживая слёзы. Сейчас ей, как никогда, не хватало голосов в голове, которые подробно расскажут, как лучше убить огненного мага. Но после того, как она послала их куда подальше, они больше не объявлялись.
– Алиса, тебе нужно успокоиться, – Сигурд поднял руки в примирении и вкрадчиво добавил, – Один оставил на тебе метку. Теперь сможет следить за тобой. Но, – он обратился к Локи, – ты должен вернуть иллюзию, и… придётся добавить больше магии.
– Знаю, – раздражённо бросил тот, не спуская с Алисы злого взгляда.
Она всё ещё направляла на него кинжал, едва сдерживая дрожь.
– Если за тобой охотится Один, значит, мне ты нужна ещё больше.
Слова Локи мгновенно вызвали панику. Алиса ощутила, что попала в западню, и неосознанно отступила за спину Сигурда, желая спрятаться и почувствовать себя хоть в какой-то безопасности.
Они вновь шли по узкой тропинке среди деревьев. Тьма постепенно расходилась, небо светлело, а луна готовилась уступить место солнцу. Алиса шла следом за травником, постоянно оглядываясь на Локи, но тот упорно делал вид, что не замечает её напряжения. Левая рука продолжала гореть, хотя со временем жжение поутихло. Правая сжимала рукоять кинжала, а сердце никак не успокаивалось, продолжая колотиться как