– Нравится обстановка?
– Да, приятное место.
– Алексей, позволь представить профессора Виджитунга, – Даршан указал на мужчину в очках, – историк и очень уважаемый востоковед.
– Добрый вечер, – поздоровался следователь.
– Рад встрече, – профессор слегка поклонился. – Часто бываете на таких мероприятиях?
– Нет, нечасто.
– Понятно. Ваша профессия не позволяет праздно проводить время. – Виджитунга улыбнулся.
– Совершенно верно, – кивнул Саблин.
– Бывали в Индии?
– Нет, не пришлось.
– О, вам бы понравилось! Это изумительная страна, с ярким колоритом и такой многогранной древней историей!
– Не сомневаюсь. Вы там были?
– Да, много раз. Мой отец родом из Шри-Ланки, поэтому Индию я посещал довольно часто, особенно в молодости! – Историк допил вино из бокала, который держал в руке, и повертел головой в поисках новой порции. – Эй, любезный, сюда!
Официант моментально оказался рядом.
– Спасибо. – Профессор с нескрываемым удовольствием взял с подноса бокал. – Хочу вам сказать…
– Лизавета! – внезапно Даршан быстрым шагом направился в сторону.
Саблин проследил за ним взглядом и увидел Кондратьеву.
Женщина стояла у двери с портьерой, за которой начинались служебные помещения, опираясь одной рукой о стену. Она была невероятно бледна, тяжело дышала, глаза широко распахнуты.
Капитан поспешил вслед за Даршаном, недослушав Виджитунга.
– Лизавета. – Индус подхватил женщину под руку, так как она слегка пошатывалась.
– Что случилось? – спросил Саблин. – Вам плохо?
Она набрала в лёгкие воздух, но не могла вздохнуть. Хрипы слышались в её груди.
– Позовите врача, – крикнул Даршан, – срочно!
– Отойдите в стороны! Криминальная полиция! Всем отойти!
Саблин достал удостоверение, поднял его над головой, показывая гостям и оттесняя их подальше от Даршана и Кондратьевой.
Лицо женщины стало совсем белым. Она согнулась.
– Где, чёрт возьми, врач?! – закричал Даршан.
Саблин наклонился к женщине:
– Что с вами произошло? Вы можете говорить?
– Надо… Найдите розу, – прохрипела Лиза, неожиданно схватив Саблина за руку. Он почувствовал, как короткие ногти с силой вжались в его кожу, и заметил что-то в её руке. Она протянула лист бумаги, свёрнутый пополам.
Следователь и Даршан переглянулись.
Гости, оттеснённые в сторону, начали суетиться. По залу пронёсся гул.
– О чём вы говорите? Кто такая Роза? – спросил Саблин, но женщина помотала головой, с трудом дыша.
Следователь высвободил свою руку и выпрямился, чтобы увидеть, не идёт ли врач, затем обернулся и заметил, как женщина закрыла глаза и обмякла, потеряв сознание.
Гости в ужасе начали расходиться, но часть любопытных продолжала стоять.
– Я врач! Разойдитесь, дайте пройти!
Расступившись, напуганные и