Ная охнула и едва удержалась от того, чтобы зажмуриться и упасть на землю, закопавшись в снеге. Легенды о Тольде, хранителе Аангрема, она всегда считала выдумками и уж точно не рассчитывала его когда-нибудь встретить.
– И что мне с ним делать? – хмуро спросила она. Ей не нравилось место, не нравился стоящий перед ней непонятно с какой целью мертвец и совершенно точно не нравился Тольд с его намеками, хотя в последнем лучше не признаваться.
– Ты же ведьма, – великан пошел вдоль огненного круга, с интересом исследователя наблюдая за происходящим. – Проводи его.
– Моей силы не хватит, я вообще не знаю, как оказалась здесь, – ответила Ная, настороженно следя за ним взглядом – поворачиваться спиной к драугру она не решалась. – По всем законам этого не должно было произойти.
– Человек не рождается всемогущим. Любой дар нужно развивать, а не утверждаться в мысли, что боги обделили силой.
– Но все мои предки были куда талантливее меня!
– Ты видела их в молодости? В раннем детстве? Мы не можем оценивать других лишь по семейным преданиям. Они сохраняют самое яркое, опуская путь к вершине.
– Ладно, об этом я обязательно подумаю при случае, – скрипнув зубами, пообещала Ная, и развела руками. – Я не хочу оставаться здесь вечно. Куда мне вести лорда Мейсома?
Тольд остановился за спиной Наи, вынуждая крутить головой, чтобы видеть и его, и мертвеца, и повел посохом; навершие окутала тьма, которая почти сразу разлилась по долине. Шагах в трехстах от круга из темного пятна потянулись вверх цепляющиеся друг за друга нити, образующие черную арку, смотревшуюся чужеродно среди этого снежного поля. Все пространство в ней занимал медленный тускло мерцающий вихрь.
Ная подошла к лорду и, с внутренним содроганием пытаясь убедить себя, что это все тот же человек, которого она уважала и которому сейчас нужна помощь, взяла его за обгоревшую ладонь. Что делать дальше она точно не знала, но логично предположила, что раз есть арка – вход в Аангрем – то к ней и надо идти, а самый простой способ – за руку, как маленького ребенка. Опытные вельвы наверняка справлялись иначе, но все ближайшие в лучшем случае посмеивались с той стороны арки.
Вести за собой оказалось непросто: лорд Мейсом не упирался, но и ногами едва шевелил, все также подволакивая одну, что совсем не добавляло скорости. Ко всему прочему через пару шагов вокруг них стали появляться привычные Нае полупрозрачные силуэты, и одного взгляда на них мертвецу хватало, чтобы окончательно замедлиться. Вероятно, отражения его воспоминаний, но как не вовремя!
Они брели, и вдоль их пути то и дело мелькали образы самых разных людей; большинство она не знала, но встречались и знакомые.