Аксель сел на трибуне рядом с Лолой, а кот разместился у него на коленях. Немного погодя, в самый разгар матча по ментальболу, Тринадцатый протяжно зевнул и сказал:
– Уф!.. Скучно до одури…
Он свернулся в клубок и захрапел. А через каких-то двадцать минут, когда юная спортсменка держала в воздухе гирю весом под сто килограммов, произошло нечто ужасное – подобного никто не ожидал.
Посреди зала словно бы из ниоткуда возникла гигантская фигура. Настоящий великан, весь из чёрного дыма! Роста в нём с головы до ног метров пять, вместо лица – сгусток непроглядной тьмы. Все затихли в немом испуге, не в силах оторвать взгляд от зловещего призрака. Внезапно великан разразился хохотом.
Дети в ужасе закричали и бросились к выходу. Аксель вскочил на ноги – Тринадцатый, мирно спавший у него на коленях, оказался на полу.
Разбуженный самым что ни на есть бесцеремонным образом, кот выругался:
– Чёрт тебя… – И тут он увидел, что творится вокруг. Глаза у него стали как два блюдца. – Клянусь морским анчоусом! Это же великан!
Быстро, насколько это было возможным, учителя во главе с сеньорой Мадресельвой выставили перед незваным гостем оборонительный барьер. Директор подалась вперёд и со всех сил ударила гиганта, применив телекинез, но тот даже не вздрогнул. Тогда она метнула взглядом кинжалы. Лезвия, полыхнув огнём, прошли сквозь чёрный дым, не причинив великану никакого вреда. И вдруг сеньора Мадресельва поняла, что́ происходит на самом деле.
– Он ненастоящий! – закричала она.
Но слова её потонули в общей суматохе. Тогда она повернулась к сеньоре Мусго, учительнице по телепатии, и приказала ей:
– Пошлите всем мысленное сообщение, пусть успокоятся. Скажите, что опасаться нечего.
Сеньора Мусго закрыла глаза и, сосредоточившись, стала посылать в пространство сигналы. Дети замерли и с недоверием уставились на великана.
– Это всего лишь трёхмерное изображение, голограмма, – сказала директор так громко, чтобы услышали все. – Его здесь на самом деле нет, и ничего он с нами не сделает.
Великан указал на неё пальцем и злобным голосом прогрохотал:
– Я и не собираюсь ничего с вами делать. Во всяком случае пока. Но знай, Клара Мадресельва: силы тьмы уже оплетают паутиной твою нелепую школу. Скоро мы уничтожим тебя, твоих учителей и учеников.
Затем великан повернулся к Акселю и, тыча в него, произнёс:
– А тебя, Аксель Зас, ждёт худшее. Не пытайся сбежать! Ты ещё поплатишься.
Он снова расхохотался и растворился в воздухе. На несколько секунд в зале воцарилась гробовая тишина. Затем директор хлопнула в ладоши и сказала:
– Так, представление окончено. Всё это, конечно, глупая шутка. Какой-то умник развлекается. Что ж, имейте в виду, меня это ничуть не забавляет. Я лично вычислю шутника. Кем бы он ни был, виновный понесёт наказание. А теперь марш в свои комнаты и сидите там до ужина.
Ученики