Впрочем, не будем забегать вперёд… Вернёмся в те солнечные дни, когда тень неприятностей ещё не омрачила сердца наших друзей. Прошло два с половиной месяца, как Аксель Зас и его питомец – кот по кличке Тринадцатый – успешно прошли отбор. Всё у них было хорошо, жизнь казалась мёдом. Хотя без ложки дёгтя не обошлось.
– Учебники?! Ну надо же…
Оказалось, кроме предметов по тайным силам есть и самые обыкновенные. Вроде математики, литературы, истории и географии.
– Мы будем учить математику? – не верилось Акселю. – А как же развитие ментальных способностей и всякое такое?..
Аугусто Апио, один из учителей, помахал указательным пальцем перед самым носом Акселя и наставительно произнёс:
– От ментальных способностей, мальчик, мало толку, если в голове пустота. Её нужно чем-то заполнить, согласен? Математикой в том числе. Возражения не принимаются.
Таким образом, каждый день с самого утра и до обеда у них были обычные предметы, а после они тренировали свои способности.
Управлять тайными силами у Акселя получалось всё лучше и лучше. Взять хотя бы телекинез: теперь он мог перемещать мрамор силой мысли. Правда, всего на пару сантиметров, но это уже прогресс! Хотя до уровня старшеклассников ему было ещё очень далеко.
В Школе Зенера самый популярный спорт назывался ментальбол. В него играют на прямоугольной площадке четыре на полтора метра.
Друг напротив друга встают по одному участнику от каждой команды, а в центр между ними помещают железный шар весом тридцать килограммов.
По сигналу игроки начинают толкать шар силой мысли, каждый в противоположную сторону. Побеждает тот, кто отбросил шар в зону противника. На всё про всё максимум пятнадцать минут. Если мяч, гуляя туда-сюда, так и не пересечёт черту, проигрывает тот, к чьей зоне он оказался ближе.
Ментальбол Акселю сразу пришёлся по душе.
Сам он пока играть не мог – способность к телекинезу хотя и проявилась, но оставляла желать лучшего. Ему нравилось просто наблюдать, ментальбол казался чем-то сродни магии. Но Тринадцатый с Акселем был совершенно не согласен.
– Вот скука смертная. Ты ещё понаблюдай, как трава за окном растёт… Стоят два человека по разные стороны зала, лица каменные, руками-ногами не двигают. Мяч качнуло на сантиметр вперёд? Ух ты-ы!.. Постойте, теперь его отбросило на сантиметр назад!.. Тьфу! Не знаю, что тебя так зацепило. По-моему, чистое самолюбование. «Смотрите, я двигаю шар силой мысли! У-у, какой я крутой».
Кроме этого вида спорта были и другие. Самый зрелищный требовал от участников навыка левитации, то есть умения летать. Сама игра похожа на баскетбол, но корзины парят в воздухе, на высоте пятидесяти метров.
Левитировать, как и многое другое, Аксель пока что не мог. И поэтому в свободные часы играл в пинг-понг, причём весьма необычным образом: против самого себя! Когда-то на отборочных занятиях Аксель обнаружил в себе тайную силу – способность к билокации (это когда ты сразу в двух местах). А теперь, сделав себе двойника, резался с ним в пинг-понг.
В первый раз, когда эта способность дала о себе знать, Аксель создал десятки копий, заполонив ими всё вокруг. А это уже мультилокация! Акселей было так много, что в классе только чудом никто не пострадал. Поэтому теперь, чтобы не повторить ошибки, он следовал правилу: за раз не больше одного двойника.
Однажды учителя попросили его создать двойника и не отпускать его как можно дольше. Им хотелось посмотреть, насколько хватит у Акселя сил. В итоге целых шесть часов и сорок две минуты мальчик ходил по школе в сопровождении брата-близнеца. Тринадцатый был особенно не в духе:
– Тресни моя сардина! – ворчал кот. – Только уживёшься с одним Акселем, как тебе подсунут второго.
– Признайся, котик, ты же меня любишь, – пошутили близнецы, причём в унисон.
– Бр-р! – дёрнулся кот, точно в судороге. – В глазах двоится, в ушах звенит… Как бы не стошнило!
И хотя для Школы Зенера тайные способности – дело обычное, талант у Акселя всё-таки редкий. Однако самая необычная и, пожалуй, самая красивая способность была у его подруги Лолы.
Однажды днём, не так уж и давно, они вдвоём гуляли в окрестностях школы. Дойдя до вершины утёса, уселись на траву и стали смотреть на море.
Лола, прислонившись спиной к дереву, любовалась пейзажем.
– Как здесь красиво, – выдохнула она.
Её питомец, белый мышонок по кличке Голиаф, высунул головку из кармана блузки и, зевая, потянулся. Тринадцатый фыркнул.
– Не нравится мне этот наглый грызун, – проворчал он.
– А ты ему и подавно, – пожал плечами Аксель. – Одно хорошо: тебе его не слопать.
Вокруг стояла тишина. Только шелест ветра в верхушках деревьев, шёпот волн, бившихся о скалы внизу,