─ Но мы всё ещё не уверены, что маяки находятся здесь. ─ Нервный мужской голос. Интересно, как выглядит его обладатель? Я представила худосочного профессора, замотанного длинным шарфом с очками в роговой оправе на носу и улыбнулась.
─ Здесь или не здесь, это нам предстоит проверить. Хью, ты проследишь за всем лично.
─ Да. Я всё понимаю. Буду землю носом рыть. ─ Приятный низкий баритон. И, несмотря на рвение, речь, наполненная уверенностью и спокойствием.
─ Жду первый отчёт через сутки. На этом закончим.
Жужжание моторчика и шаги. Они неумолимо приближались. Я вжалась в стену ещё сильнее. Благо, спасительная темнота надёжно скрывала меня от обитателей базы. Вот только стук моего сердца раздавался так громко, что я боялась быть обнаруженной из-за собственной трусости. Впрочем, выравнивая дыхание, я поняла, что тахикардия вызвана, отнюдь не страхом, а предчувствием, предчувствием чего-то важного.
Двое, высокий мужчина и человек в инвалидной коляске, оказавшийся женщиной, остановились практически возле меня.
─ Хью, мальчик мой, ты же знаешь, как важна наша работа.
─ Да, тётушка Тесс! Это наш единственный шанс на выживание.
─ И ты подготовлен лучше остальных, мой дорогой.
─ Благодаря тебе, тётя. Но иногда мне кажется, что у нас ничего не получится. Пять экспедиций исчезли бесследно.
Женщина рассмеялась.
─ Когда тебя вновь одолеют сомнения, вспомни о брате.
─ Кстати, как там Лиам?
Женщина помолчала.
─ Как всегда. Полон идей спасти человечество. Наивный мальчик, впрочем, есть в кого. И мать, и отец, являлись такими же чудаками. Ли не понимает, что спасти всех невозможно. Словом, сидит у себя в лаборатории, изредка выползает наверх.
─ Участвует в митингах?
─ А как же. Я не вмешиваюсь. Пока не вмешиваюсь. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось… Ладно, мне пора, дорогой. Нужно навестить сестру. Твоя мать тает, как снег в марте.
─ Снег в марте… Увидеть бы, как он тает. ─ В голосе мужчины появилась грусть. Я помню землю без снега. Помню зелёные деревья и аккуратные лужайки в поместье деда. Точно в другой жизни…
Женщина усмехнулась.
─ Не грусти, малыш. У нас всё получится. А если мы найдём корабли пришельцев, это облегчит задачу.
Я почувствовала, как моё лицо вытягивается. Мозг не мог принять услышанную информацию, точнее говоря, проанализировать её. На миг мне показалось, что в планы этого дуэта входит полёт на другую планету. Бред полный!
─ Всё. Иди, работай, мой мальчик. Я сама доберусь, точнее уберусь отсюда. ─ Женщина пошутила как-то невесело. ─ Но сначала заскочу в комнату задумчивости. Полёт будет долгим.
─ Тебе помочь?
─