– Война только закончилась, утларги едва успели обжиться на новых территориях. Я не могу повести их за собой, зная, что большинство из них не вернется, – сжал зубы Уильям, злясь на то, что ему приходится произносить эти слова.
– Мы можем молча наблюдать за гибелью большей части мира, и, когда хаос придет за нами, мы останемся одни. В тот час шанса на спасение уже не будет, – мрачно проговорил Кэр.
– Нас разделяет море! Вы ведь рассказывали, что эти твари не умеют плавать. Нам нечего опасаться, – удивилась Софи.
– Сейчас да, но пройдет время, и лично я сомневаюсь в том, что уничтожающий целые миры хаос сможет остановить простая, пусть и солоноватая вода, – снисходительно улыбнулся капитан Хольт.
– Чего конкретно ты хочешь от нас? – постарался успокоить всех и в первую очередь свою супругу Уильям.
– Необходимо собрать войско. Всех, кого сможем найти. Усилив флот, мы должны переправить их на запад. Предложить империи свою помощь.
– Да, в плане, как обычно, есть некоторые недоработки, – рассмеялся мистер Норрингтон, но Уильям остановил его смех одним своим взглядом.
– Послушай, со стороны может показаться, что я крепко сижу на троне, но это не так. В столице осталось немало знатных и уважаемых семей, желающих освободить это богато украшенное кресло от моей задницы. Джонатан не даст соврать: за последний год на меня было совершено не меньше десятка покушений. Отдай я приказ о мобилизации войск и отправке их неизвестно куда, и нас будет ждать новая гражданская война.
– Я понимаю тебя, мой король. И все же я никогда бы не просил тебя об этом, если бы знал о существовании иного выхода.
– Тебе легко просить. У тебя на плечах не висит забота обо всем королевстве, – вспылил Уильям, и Софи заботливо положила руку на его плечо.
– Я приму любое твое решение, но знай, что от него зависят решения других. Я уже направил письма древним, баронам Шовбура и Агнию, но я знаю, каков будет их ответ. Каждый скажет, что принес присягу и отправится на запад только если это будет твоим приказом, – почтительно склонился Кэр.
– Оставь эти ужимки придворным подхалимам. Уж кто-кто, а ты можешь говорить со мной прямо и без обиняков. – Церемониальные формальности всегда выводили Уильяма из себя.
– Тогда я думаю, что король должен принимать решение, думая не о покое своего народа в настоящем, а о его судьбе в будущем. Думаю, что назвать себя королем, значит быть готовым принимать непростые решения, – взяв небольшую паузу, ответил Итан, глядя прямо в глаза своему правителю.
Уильям долгое время изучал лицо наглеца, осмелившегося бросить вызов своему королю. На секунду Итану даже показалось, что за свою дерзость ему придется поплатиться.
– Мне