А из всего этого следовал неумолимый вывод: он, Аббас, должен будет доложить об этих разговорах Эсваду Баширу. Точнее сказать, его человеку. Сегодня понедельник. Значит, сегодня вечером у Аббаса должна состояться встреча с этим человеком. Так сказал Эсвад Башир, значит, так оно и будет. Этот Эсвад Башир не из тех, кто говорит напрасные слова. Итак, сегодня вечером, как только стемнеет…
Но не хотелось Аббасу доносить на своих односельчан. Это было неправильно, это было плохо, это был большой грех перед Аллахом. Но с другой стороны – как Аббасу быть? Не донесет он, так донесет кто-то другой. Быть того не может, чтобы Аббас являлся единственным осведомителем грозного Эсвада Башира! Такого просто не может быть! А значит, рано или поздно у Аббаса спросят: почему ты не донес? Или ты не был утром на базарной площади, или не слышал, о чем там говорилось? Так почему же ты смолчал? И что после таких вопросов может ожидать Аббаса? А его семью? Вот то-то и оно. Когда ты в западне и не можешь спастись, то самое разумное и правильное – поступать так, как велит тебе тот, кто тебя в эту западню устроил. Тогда, может, останешься жив…
Дождавшись вечера, Аббас крадучись отправился в условленное место – на северную окраину поселка. Выйдя за пределы поселка, Аббас остановился и прислушался. Кругом было тихо, лишь где-то вдали слышались какие-то звуки: кажется, это перекликались ночные птицы.
– Пришел? – вдруг раздался из темноты голос, и Аббас от неожиданности вздрогнул. – Это хорошо, что ты пришел… Это правильно. Эсвад Башир не любит тех, кто его обманывает…
– Обещал прийти, вот и пришел, – ответил Аббас.
– Это правильно, – повторил голос. – Ну, и что скажешь?
– Ничего особенного. – Аббас передернул плечами, так как, несмотря на душный вечер, вдруг почувствовал озноб. – Так, всякие мелочи…
– А именно? – спросил голос.
– Делегацию собираются посылать в город. – Аббас сглотнул слюну. – За помощью… Чтобы, значит, пришли солдаты и отогнали от поселка «каракалов». Вас то есть отогнали…
– Вот как? – не сразу ответил голос. – Значит, делегацию… И кто эта делегация? Назови имена.
– Точно не знаю… – попытался схитрить Аббас.
Голос на это не отозвался, зато из темноты раздался другой звук. Аббасу показалось, будто это лязгнул затвор винтовки. И еще будто сталь соприкоснулась со сталью. Такой звук обычно бывает, когда из ножен вынимают нож.
– Басир, Икрам и Вафик, – сказал Аббас.
– А говоришь, что не знаешь! – В голосе из темноты слышалась явная насмешка. – Оказывается, все ты знаешь! Ты вот что… Ты теперь один из нас. Ты тоже «неуловимый каракал». А мы друг друга не обманываем. Того, кто пытается обманывать своих братьев, ждет смерть.
– Я сказал правду! – нервно откликнулся Аббас.
– Допустим… Когда отбывает делегация за помощью?
– Через