« Не по средствам живёте, дорогой Антон Иванович! – говорил про себя полицейский чиновник, – ну а если так, попробуем?»
И Сергей Петрович с деловитым видом извлёк из кармана своей кожаной куртки папиросы «Стамбульския», неспешно поднял крышку, взял себе одну, закурил. Иногда посматривал за швейцаром, и решился.
– Угощайтесь, любезный Антон Иванович, – и протянул открытую коробку собеседнику.
Тот неожиданно достал коробку папирос «Герцеговина Флор», и взяв папиросу Стаброва, аккуратно уложил её в свою.
– Спасибо, но на посту нельзя-с…
Объяснил полицейскому чиновнику служащий дома, и легко поклонился.
– Но господин Частиков просил, что бы не пугать квартирантов, попросить полицейских подняться по чёрному ходу. Прощенья просим, – изрёк Антон Иванович, немало смущаясь.
– Видите, Алексанлр Владимирович, не рады здесь служителям полиции, – повернув голову, изрёк Стабров, – ну, пойдём к чёрному входу.
Чёрный вход- во всех домах с претензией на богатство и успешность, это необходимость обслуживания нужд постояльцев, но с тем, что бы оборотная сторона существования не была заметна. И с тем, что бы господа жизни и их слуги по возможности не соприкасались. Кухарка по чёрной лестнице несёт обед господам, водопроводчик поднимается тоже этим путём. Истопник носит дрова через чёрный вход.
Именно чёрный вход дарит налёт респектабельности и чистоты обитателям «приличных домов». Разумеется, это не касалось казарм для рабочих.
И вот, служители закона поднимались по чёрной лестнице. Здесь стены были выкрашены в тёмно-зелёный цвет, полы покрыты коричневой плиткой, а электрический свет горел еле-еле, отражённый жестяными плафонами. Но, грязи и дров, слава богу, навалено не было. Поднялись на третий этаж, к двери, с табличкой « 13»
***
Стабров крутанул бронзовую рукоятку электрического звонка, жалобно задребезжавшего, словно пожаловавшись обитателям на незваных гостей.
– Кто это? – раздался резкий голос изнутри.
– Откройте, Ракитин, сыскная полиция, – ответил Стабров, узнавший голос городового.
– Сергей Петрович? А говорили, что вы в больнице?
– По пути заехал, – буркнул раненый, – ну , проводите нас…
– Всё в наилучшем порядке, ваше благородие! – уже голосом служивого вещал городовой, поправив «селёдку» левой рукой, – кухарка в комнате прислуги, не выпускал её. И управляющего, Частикова, не пускал, хотя тот грозился и ногами топал.
– Отлично службу исполняете, Ракитин. На входе останьтесь, и не пускайте никого. Ну, Николай Григорьевич, теперь ваш выход…
И Стабров кивнул непременному