Плюхнувшись на стул, я огляделась. Расположение столика оказалось идеальным – нас почти не видно, а весь зал как на ладони.
Усевшись напротив, Иван принялся изучать меню. Не сдержавшись, я выразила свое восхищение:
– Да ты волшебник!
Подняв взгляд от кожаной папки, он усмехнулся и сказал:
– Не тебе жаловаться.
– Девицы меня не любят, – пригорюнилась я. – Вот и эта бы ни в жизнь про столик не сказала. Пришлось бы оставаться голодной. А я еще и не завтракала.
– Девицы не любят, а мужики сами себе брюхо с улыбкой вспорют, лишь бы тебе угодить. Не так ли?
– Не знаю… Не проверяла. Подумаю об этом позже.
Иван вновь усмехнулся. Но взгляд его темных глаз изменился. Я насторожилась, не зная, чего ждать.
Но нападать он не стал. Откинулся на спинку стула и, не сводя с меня внимательных глаз, сказал задумчиво:
– Я давно не был в родном городе. Все больше путешествовал. Но ни в одной из ста тридцати с лишним стран я не встречал такую, как ты…
– Почему это звучит совсем не как комплимент?
– Потому что это не он.
– Ну вот, а я так старалась угодить…
– Это когда?
– Сейчас. Я же согласилась взять тебя в это славное место.
– Премного благодарен.
Я скромно потупилась. Трофимов же задержал взгляд на моем запястье. Точнее на браслете, что ранее был скрыт под курткой.
– Как настоящий…
Браслет создал один старый еврей-ювелир, друг отца, и он действительно был необычен. Миниатюрный, но грозный серебряный дракон с опасно сверкающими глазами из бриллиантов оплел мое запястье. При каждом движении руки его серебряные чешуйки оживали. Дракон, посверкивая глазами, скользил по моей коже, словно пытаясь защитить меня от неизведанного.
Присмотревшись, Иван нахмурился. Спросил с подозрением:
– Это что, пули?
Хребет дракона действительно состоял из семи пуль, когда-то извлеченных из ран. Каждая из них была оплетена серебряными узорами и украшена чешуйками.
– Тебе показалось.
– Вовсе нет.
– Еще как.
Иван усмехнулся и покачал головой:
– Как он тебя терпит?
– Бергман? Никак. Просто привык.
– Как давно ты на него работаешь?
– Ой, – отмахнулась я. – Не переигрывай. Пока я тратила драгоценные минуты на гостей Ермолиных, у тебя было достаточно времени узнать обо мне побольше.
– О тебе ходит столько слухов… И все такие фантастические…
– Люди любят болтать. Сочинять еще больше.
Я поправила тяжелую косу, определив ее на плечо, и посмотрела на него невинно. Он все еще ждал ответ на свой вопрос. Вздохнув, я сказала:
– Вот ведь приставучий… Ладно. Мы повстречались, когда мне было четырнадцать. С тех пор праведно тружусь и получаю хорошую зарплату.
– Не знал, что Виктора стали привлекать малолетки.
– В свои четырнадцать я была плоска как доска. А в девятнадцать…округлилась. Тогда меня барин