– А как я нас связала?
– Обряд, – ответил кучин, совсем поникнув. – У тебя получилось. Но цена была слишком высока.
– Подробнее, – попросила я, чувствуя, что вот-вот узнаю что-то важное. И я не обманулась.
– Тебе пришлось пожертвовать душой.
– Но… – Я осеклась. Получается, душа Оливии умерла из-за глупого желания обладать кучином? Какая безрассудная глупость! Ни один кот не стоит того, чтобы отдавать за него свою жизнь!
Кучин молчал, лишь с некоторым осуждением покачал головой, не прокомментировав мои мысли. А потом до меня дошло. Похолодев от ужаса, я спросила Мирримура:
– Так ты всё знаешь?
– Что ты – не она? – уточнил хвостатый, и мне стало совсем дурно. Вот и приплыли. Сейчас сдаст меня местным властям, и прощай, вольная жизнь!
Вместо ответа я кивнула.
– С первой секунды знал, – ответил кучин. – Но не бойся. Я не сдам тебя. Мы связаны, и отныне ты под моей защитой.
Я бы даже заплакала от трогательности момента, но Мирримур не дал мне насладиться мгновением, тут же добавив в своей излюбленной манере:
– Есть дай. А то я съем тебя. Никакие «власти» не понадобятся.
Всё ещё шокированная новым знакомым и внезапно всплывшими подробностями гибели настоящей Оливии, я заторможенно встала с кровати и застыла возле стола.
– Ну и чего ждём? Пока еда сама прорастёт? – ехидно уточнил Мирримур, не двигаясь с места. Лишь ухом повёл.
– Сейчас, сейчас, – проворчала я. – Дай мне время.
– Твоё время кончилось ещё вчера. Это ж надо такое, кучина не кормить целых десять часов!
– Я здесь меньше десяти часов, – отстранённо заметила я.
– Неважно, – отозвался кучин. – Ты – моя магичка, а значит, вся ответственность за моё содержание и состояние на тебе.
Я вздохнула.
– Напомни, а чем таким особо полезным занимаются кучины, за что их так превозносят?
Мирримур снова закатил глаза.
– Глупая необразованная магичка, – выдал он вместо ответа. – Кучины – вершина эволюции волшебных существ. Само наше существование уже является высочайшей ценностью и…
Договорить этому лысо-пушистому зазнайке не дал стук в дверь.
– Олив, еда готова. Если хочешь поесть без шумной толпы, жду внизу.
Я с готовностью кивнула, но, сообразив, что Рея меня не видит, крикнула:
– Сейчас спущусь!
А потом посмотрела на замершего с лапой у языка кучина.
– Я скоро. Принесу тебе что-нибудь с кухни.
– Что-нибудь мясное или рыбное, – уточнил Мирримур, отмирая. Неспешно лизнув свою покрытую чёрной шерстью лапу, он так же лениво провёл ею по ушам и носу, умываясь.
Заперев за собой дверь комнаты, я машинально коснулась двери, активируя заклинание защиты. Хорошо,