Когда я освободил Сарлит, она буквально рухнула на мои руки, изнемогая от усталости и страданий. Потом я снял оковы с отца.
– Спасибо, сынок, – прохрипел он.
– Объясните, что здесь произошло? – попросил я.
– Брат и сестра сговорились захватить власть. Оливию убил Линон. Адалкерим им не страшен, а нас упекли в темницу, – сказал Лука.
Тут в дальнем конце коридора раздались голоса.
– А ты вовремя, – признала Сарлит.
Я не стал медлить, и мы трое тут же оказались в Черном дворце. Кто бы раньше мог предположить, что принцесса Асарбара будет искать защиты у Итонка. Пока отец и Сарлит приходили в себя, меня не покидали горькие раздумья. Выходит, в этом мире никому доверять нельзя. Я понимаю мотивы Сая-Лите, но Линон. Почему? Он ведь учил меня магии. Замыслил ли синий гном переворот уже тогда? И я просто спросил его об этом, используя свои телепатические способности.
– Лу, глупо вставать на моем пути, – предупредил Линон.
– Я просто хочу знать, что погубило Оливию, – задал я первый вопрос.
– То, что я – отец ее сына Ахарго. Буду править небесным народом через него. А ты должен быть мне благодарен, я избавил твоего деда от смерти. Или ты бы пошел к Девяти Смертям, ради спасения его жизни?
– Я ничего не мог ответить ему. Думаю, все промолчали, когда Линон швырнул Оливию в ту злополучную сферу, именно поэтому.
– Ограничиваются ли твои планы властью над Асарбаром? – был мой второй вопрос.
– А ты бы остановился, зная, что нет ни одного колдуна, равного тебе ни в одном из миров? – заявил гном.
Мне его самоуверенность показалась чрезмерной, но я рискнул поинтересоваться: «Линон, как давно ты замыслил стать властелином?»
– С самого начала. Я готовился, копил силы, изучал колдовство. А вы принимали меня за мага, недоумки. Тебя, Лу, я не научил и десятой доле того, что знаю сам, – рассмеялся Линон.
Я прервал телепатический контакт с ним, потому что мне стало не по себе. Синий гном показался уродцем. Мой рассказ об этом разговоре заставил Итонка надолго задуматься. Размышлял и я. Итак, враги – Линон и Сая-Лите. Адалкерим, кажется, принципиально придерживается нейтралитета. Или слишком долго выжидает. Возможные агенты врага – Фаркит, Лука и Сарлит, хоть мне и не хотелось подозревать никого из них. Мы с дедом пока представляем другую команду. Ахарго не находится ни на чьей стороне, но о нем не следует забывать. Фактически, ребенок может оказаться заложником у собственного отца.
За этими мыслями я не заметил, как Сарлит подошла ко мне.
– Хочешь, я расскажу тебе сказку? – спросила красавица.
–Расскажи.
Сказка о маленькой львице
Она родилась в хлеву среди овец. И чуть не умерла сразу же после того, как