Нет. Ни за что Гвоздик не будет плакать. И на Тортугу не вернется. Точка!
Но на следующий день ноги сами понесли к знакомому забору. Деревья на участке Шкипера росли так буйно, словно нарочно хотели спрятать сказочный пиратский остров от чужих глаз. Когда-то здесь был самый край города. По дорогам бегали козы и гуси. Мальчишки строили шалаши и крепости. На веревках сушили белье. У каждого дома в палисаднике цвела сирень. А потом пришел город.
Город, как гигантский осьминог, тянет щупальца в разные стороны. Ему всегда мало. Ам! И нет коз с гусями. Хрум! И мальчишки разбежались по бетонным площадкам. Вжик! И белье теснится на балконах. Бумс! И вместо палисадника – однушка и освежитель воздуха с ароматом «Цветущей сирени».
Уцелел только дом Шкипера. И высокий забор, по которому карабкался Гвоздик. Он не собирался мешать, хотел только одним глазком посмотреть, умеет ли эта Лара свистеть по-птичьи.
Гвоздик воспользовался старым способом. По ящикам он забрался на яблоню. Но роковую ошибку с веткой повторять не стал. Вместо этого осторожно спрыгнул в траву. Лодыжка уже давно зажила.
Со стороны дома послышались голоса. Гвоздик укрылся в высокой траве за баркасом и перестал дышать. Шкипер с кем-то спорил!
– Не бывать этому!
– Да ты совсем из ума выжил! – раздался визгливый женский голос.
«Лара!» – догадался Гвоздик.
– Не продам – и всё тут, – сказал Шкипер и шумно зашагал по тропинке.
Хлопнула дверь, и на пороге появилась женщина. Красные каблуки. Красная помада. Красное от гнева лицо.
– Ты же всем мешаешь! Засел тут, как пень, со своими игрушками. Ты хоть представляешь, сколько они предлагают денег?! На себя наплевать – обо мне хоть подумай. Через год-два муниципалитет все равно снесет твою халупу. Надо продавать, пока есть возможность! – не унималась Лара.
Каблуки сердито застучали по ступенькам и смолкли, провалившись в траву.
– Я уже сказал, что не продам, – заявил Шкипер и поджал губы.
– Дурак! – завопила Лара.
Гвоздик сжал кулаки. Да как она смеет кричать на Шкипера! Вот противная!
– Спятивший дед! Вот ты кто! Старый маразматик, – шипела Лара. – Ну ничего! В среду приедет доктор с комиссией! Ему одного твоего баркаса хватит!
Хлопнула калитка. Гвоздик услышал тяжелые шаги Шкипера.
– Ме-е-е, – Бородатая Мэри ткнулась носом Гвоздику в карман. Тот от неожиданности подскочил.
– Тшш, Мэри, – зашептал Гвоздик, – прости, у меня сегодня нет для тебя угощения. Уходи, а то меня заметят!
– Ме-е-е! – обиженно протянула коза.
Гвоздик попытался ее отпихнуть, но поздно.
– Выходи уже, – раздался над головой голос Шкипера.
Тот свесился с баркаса и глядел на Гвоздика двумя зелеными глазами. Один из которых, конечно, был стеклянный.
– Я случайно. Я не хотел подслушивать, – пролепетал мальчик.
– Случайно забрел на Тортугу? – усмехнулся Шкипер.
Прозвучало совсем