Пахло от трилистницы чем-то ужасно неприятным. То ли гнилыми водорослями, то ли грязными зубами, то ли застарелой подстилкой из шнырятни. Эльде стало нехорошо. Закружилась голова. Если бы сила Гаруны не держала её, она бы упала.
– Когда начнём? – спросила Лазария, которая всё так же стояла за плечом Эльды и почтительно смотрела на госпожу.
– Как можно раньше, – ответила Гаруна. – Я почти готова, скоро приступим, а пока… Оставьте меня. Кстати, насчёт белого зверя… Очень интересная находка. Он здесь?
– Да, госпожа. Я думаю, что это очень ценное животное.
– Займись им прямо сейчас.
– Если вам не нужна моя помощь.
– Нет, не нужна. Я позову тебя. Когда буду готова.
– А что делать с девчонкой? – спросила Лазария. – Оставить здесь?
«Только не это!» – мелькнуло в голове у Эльды.
Гаруна снова смерила её взглядом. Медленно повернулась и поползла куда-то к дальней стене.
– Возьми с собой, – послышалось из-под капюшона. – Здесь она может мне помешать.
Чара Лазария поклонилась госпоже с прежней почтительностью, хоть та уже и не могла видеть её. Потом бросила Эльде:
– Пойдём.
Но девочка не двинулась с места. Тело не слушалось её. Она просто не могла идти, хотя только этого и хотела. Убраться отсюда подальше.
– В чём дело? – нахмурилась Лазария.
Эльда даже ответить не смогла, она и дышала-то с трудом.
Лазария перевела вопросительный взгляд на чару Гаруну, и та шумно выдохнула. Эльда почувствовала, как силовые потоки, связывающие её ноги, чуть ослабли. Способность двигаться вернулась к ней, но свобода – нет. Она продолжала чувствовать себя застрявшей в паутине, словно муха, угодившая в самый её центр.
– Идите, я пока займусь подготовкой… – повторила Гаруна.
Слава Змею!
Чара Лазария потянула Эльду за собой. Они прошли через коридор, тускло освещённый зелёными световыми шарами. Чара Лазария по пути давала указания встречным чарам, и те слушали её с величайшим почтением. Эльду, казалось, никто даже не замечал, а сама она была настолько шокирована пережитым в пещере Гаруны, что ни на что не обращала внимания. Будто оцепенела.
Повернув несколько раз, они поднялись по лестнице, прошли мимо клеток с драгончими, где пахло травами и морскими водорослями. Везде капала и текла вода. Эльда почти ничего не замечала вокруг, она по-прежнему задыхалась. Живолист продолжал притворяться спящим, не реагируя на её призывы о помощи.
Ещё несколько подъёмов по лестнице. Коридоры, коридоры. Сколько же здесь уровней? Эльда сбилась со счёта. На этот раз они не воспользовались подъёмником, поэтому путь наверх показался бесконечным.
В самом конце последнего коридора дорогу им преградила железная решётка, за которой виднелась деревянная дверь, а там – выход наружу.
Что там? Неужели они наконец выбрались?
Глава седьмая
Замок и ключ
Воздух! Наконец-то стало легче дышать,