– Хочу и кисну, – буркнул Дик. – Тебе и дела до меня нет.
– А вот и ошибаешься, – возразила девочка. – У меня для тебя кое-что есть.
– Что?
– Вроде сюрприза.
Крыс со странным выражением на морде уставился на разрушительницу. Сразу было ясно, что сюрпризы от Шани его не слишком вдохновляют.
– Не передать, как я тронут, – настороженно произнёс Дик.
Шани как будто прочитала его мысли и засмеялась.
– Не пойму я, как Эльда тебя выдерживает, если ты всё время ворчишь?
– Она меня любит, – с достоинством произнёс крыс. – А я её.
– Ну-ну. Любовь-морковь, все дела. Короче, смотри сюда.
Шани сняла со стола и поставила на пол большой деревянный ящик из-под красок. Одна рука у неё была перевязана. Девочка случайно задела ладонью острый угол и поморщилась. Рана так и не заживала*. Шани начинала подозревать, почему это происходит, и собиралась в ближайшее время проверить свои догадки.
Ящик весь был покрыт разноцветными пятнами. На первый взгляд они казались просто бессмысленными кляксами. Но когда Дик хорошенько присмотрелся, то сумел разобрать среди них затейливый рисунок.
– Что это? – спросил он, с любопытством оглядывая ящик. – Тут дыра какая-то.
– Это не дыра, это парадный вход, – усмехнулась Шани. – Можешь посмотреть.
– Внутрь? Я? – Дик начал догадываться, что это за ящик такой. Он осторожно приблизился и заглянул в отверстие. Шевельнул усами, принюхиваясь.
– Ну как? – спросила девочка. Полумрак у неё в волосах взволнованно замерцал.
– Ты это сама сделала?
– А ты как думаешь?
– Кажется, это… дом? Для меня? – голосок Дика звучал неуверенно.
– Ну… я же обещала тебе… Нравится?
Длинный хвост исчез внутри ящика, и крыс долго ничего не отвечал. Шани начала беспокоиться.
– Там пока пусто внутри, я не знала, как бы ты хотел обустроить новое жильё. Просто положила мягкую шерстяную подстилку…
– А чья это шерсть? – высунул нос Дик. – Где взяла? Никого не убила?
Шани уже научилась понимать его шутки, поэтому просто пожала плечами и ответила:
– Не переживай, несчастная овца не сильно страдала. – Но, заметив, как насторожился Дик, девочка засмеялась: – Ну ты и чудной! Это же кусок шарфа, неужели не видно?
– Кто ж тебя знает… – пробормотал Дик и потоптался по подстилке. – Вообще-то удобно. Вполне… Чей шарф?
– Что ты привязался к этому шарфу? – всплеснула руками Шани. – Может быть, мой собственный, а может, и нет. Так как тебе нора?
Дик повозился внутри ещё немного и вылез наружу.
– Жить можно, – сказал он, внимательно глядя на Шани. Помолчал немного и добавил: – Вообще-то должен признать, что это шикарный дом.
– Но? – Что-то в его голосе насторожило девочку.
– Но я не уверен, что им воспользуюсь.
– Это почему же?
– Я