Эльда и сама не рвалась общаться с новыми однокурсницами. Она ждала возможности увидеться со своими друзьями или хотя бы записки с новостями. Но время шло, а писем не было. Как будто все забыли о ней после несостоявшейся дуэли. Она сама писала каждый день, но в ответ не получала ничего.
– Что ты молчишь? – вырвала её из грёз чара Лазария.
– С чего вы взяли, что Живолист мне не нравится? – опустив глаза, пробормотала Эльда.
– Это написано у тебя на лице, – отрезала Страшилла. – Если между чарой и её камнем нет доверия, то о какой совместной работе может идти речь?
Девочка осторожно прикоснулась к камню. Чаронит ответил ей короткой вспышкой света и снова спрятал три искры в глубине.
– Но иногда он отзывается мне…
– Это естественно. Он тоже хочет жить, несмотря на то что не устраивает собственную носительницу.
– Я не уверена, что мы сможем подружиться, – сказала Эльда.
Чара Лазария нервно пожала плечами.
– Ты знаешь, я не слишком-то верю в дружбу, – наконец сказала она. – Но ты можешь пользоваться этим словом, если тебе оно больше нравится.
«Как можно не верить в дружбу?» – подумала Эльда.
Эта фраза Страшиллы так возмутила её, что она не сразу нашла что сказать в ответ. Пока девочка думала, в лабораторию, где они занимались с чарой Лазарией, ворвалась рыжая молния и заметалась по комнате.
Эльда очень обрадовалась, узнав Звёздочку. Она вскочила с места и случайным движением пролила на стол шипучий раствор из пробирки. На том месте, где он разлился, осталось тёмно-багровое пятно, очень похожее на кровь.
– Осторожно! – Чара Лазария недовольно подняла голову.
Шнырк метался по комнате, как будто его кто-то дезориентировал. Казалось, он был чем-то напуган и не понимал, где находится. Не узнавал хозяйку, тыкался в стены, с разлёта врезался в световой шар.
– С ним что-то не так, – обеспокоенно сказала Эльда.
Но Лазария не ответила. Она очень рассердилась.
– Никаких шнырков во время занятий! – прошипела она и выбросила вперёд руку. Эльда успела увидеть пучок зелёных чарофектов, сорвавшихся с пальцев наставницы. Они опутали зверька, словно паучья сеть, и Звёздочка рухнула вниз. Она бы обязательно разбилась, если бы Эльда не успела подставить руки.
– Что вы делаете? – сердито вскрикнула девочка, поймав бедняжку и оборачиваясь к наставнице. – Это мой шнырк!
– Шнырки из чужих орденов не допускаются на территорию Трилистника, – холодно произнесла Лазария.
– Но почему?
– Они могут занести заразу, а у нас тут есть очень чувствительные экспериментальные создания.
– Чувствительные? Это заглоты, что ли? – язвительно сказала Эльда. Она уже успела познакомиться с уродливыми тварями, которые