Она пыталась не думать об этом, но ничего не получалось. От самой себя не убежишь – мысли возвращались, заполняли всё её сознание, заставляли испытывать смятение и страх перед будущим.
– Знаешь, что ещё меня беспокоит? – вдруг спросила Шани.
– Ммм?
Сестра заглянула Эльде в глаза, будто решая, стоит ли говорить. Видимо, решила, что стоит, пока не стало слишком поздно.
– Помнишь предсказание Чарователя?
– Конечно.
– «Если вы объединитесь, одна из вас лишится камня»…
– Вот мы и объединились. Предсказание скоро сбудется, – вздохнула Эльда.
– А дальше помнишь?
– Когда одна из нас лишится камня, другая встретится со Смертью… – Эльда произнесла эту фразу и вдруг поняла, что она может означать. Она посмотрела на сестру с ужасом: – Шани!
Та только кивнула, прочитав понимание на лице сестры. Погружённая в свои собственные переживания, Эльда даже не подумала, что над Шани нависла реальная угроза.
– Шани! Ты давно это поняла?
– Угу.
– Почему же ты молчала? Мы должны кому-то сказать об этом! Если я лишусь камня, то тебе грозит… большая опасность, – разволновалась Эльда. Она не смогла произнести слово «смерть». – Чарователь ведь не ошибается.
– Чарователь не ошибается, а вот мы с тобой – вполне можем, – сказала Шани.
– В каком смысле?
– Я много думала об этом, сама понимаешь. Речь о моей жизни всё-таки.
– И?
– Предсказания всегда многозначны. Встреча со Смертью может оказаться не такой, как мы её себе представляем. По крайней мере, мне очень хочется на это надеяться.
– То есть ты не обязательно умрёшь? – вырвалось у Эльды.
Теперь настала очередь Шани сердито смотреть на сестру.
– Понятия не имею, что имел в виду Чарователь, но уверяю тебя, что умирать я не собираюсь! – резко ответила она. – По крайней мере, не сейчас.
Она помолчала немного и добавила:
– Умирать не собираюсь, но мне всё равно не нравится, что предсказание начинает сбываться. Слишком мало в нём хорошего для нас с тобой.
– А как же четвёртая искра? В чьём камне она зажжётся?
– Не знаю.
– А вот ещё… – сказала Эльда. – Помнишь, что для каждой из нас предназначалась особая страница в книге предсказаний? Ты не смогла прочитать мою, а я – твою… Может быть, нам нужно рассказать друг другу о том, что там было?
К удивлению Эльды, Шани ответила сразу, будто ждала такого вопроса.
– Я тоже думала об этом. И даже советовалась с чароведой.
– Правда?
Вот это было неожиданно.
– Ага. Она сказала, что это решать нам с тобой, но надо хорошенько обдумать этот шаг. Если Чарователь скрыл от нас часть информации, значит, он посчитал это важным для будущего. В смысле, что он лучше знает, понимаешь… кому из нас какими знаниями владеть. Чароведа не исключает, что нам пока нужно сохранить