К тому моменту, как вернулась Мариса, он уже улыбался. От дельфи исходили потоки жизнелюбия, они играли и радовались, и это было так заразительно, что скорбные и тревожные мысли улетали прочь. Вода освежала голову, а дельфи грели душу.
Мариса аккуратно спустилась в воду по ступенькам, и драконы сразу рванули к ней. Они подхватили её так же, как подхватывали Витана, и, стрекоча, понеслись по кругу, разбрасывая вокруг себя брызги. Девочка взвизгнула от неожиданности, а потом засмеялась. Вода летела в лицо, намочила волосы.
– Как, ты сказала, их зовут? – спросил Витанис, наблюдая, как драконы играют с девочкой.
– Бирк и Арива. Если хочешь, они могут прокатить тебя.
– В каком смысле?
– Если сядешь сверху. Но они ныряют без предупреждения.
Витанису стало любопытно. Нырять вместе с Искрой ему часто приходилось, а вот с дельфи… Он даже не слышал о таком.
– Как ты их отличаешь?
– Они же совсем разные! Смотри, у Аривы – светлая голова, и она более изящная, а Бирк – темнее и крупнее.
Витанис заметил, что один из дельфи оказался прямо под ним, и вытянул руки. Пальцы нащупали гладкий гребень на спине, и юноша ухватился за него. Бирк издал заливистый стрекот и рванул вперёд. Наездник удержался, набрал побольше воздуха – и тут они нырнули!
Это было потрясающее чувство – Витанис как будто стал одним целым с этим удивительным существом. С Искрой он никогда не чувствовал себя таким уверенным и спокойным. Они рассекали воду с огромной скоростью, и бассейн показался юноше слишком маленьким. Вот бы в озеро!
Рядом мелькнула Мариса на Ариве, они тоже нырнули. Под водой Витан почти не различал черт лица девочки. Она показалась ему ещё одним озёрным созданием, как и дельфи. Ей только хвоста не хватало. Он почувствовал, что ему нужен новый глоток воздуха, и Бирк, кажется, тоже это понял. Они с шумом вынырнули. Витан вдохнул и увидел, как Арива вдруг вылетела из воды, развернув серебристые крылья, а на её спине, прижимаясь всем телом, обнимая шею дельфи руками, лежала Мариса. Они пролетели почти весь бассейн и нырнули у самого края. Витана обдало фонтаном брызг.
Он не мог выговорить ни слова, только потрясённо таращил глаза. Когда Мариса вынырнула рядом с ним, на лице её сияла улыбка, а искра в чароните радостно пульсировала.
– Невероятно! Ты уже так делала?
– Нет, – ответила девочка и вдруг счастливо рассмеялась. – Это было потрясающе!
– Я не знал, что они так могут.
– И я не знала. Как же им тут тесно! Над озером они часто летают, а тут совсем редко – места маловато.
– Этим двоим не очень повезло оказаться здесь и кружить с нами в бассейне.
– Да, но скоро их выпустят на свободу. А в дельфарии будет работать другая пара. Они всё время меняются, – сказала Мариса. – Было бы слишком жестоко держать тут одних и тех же дельфи постоянно. Мне будет грустно расставаться с ними.
Витанис посмотрел на неё и сказал:
– Может