– А кто был?
– В комнате никого, кровать не убрана, сумка твоя на месте. Я сразу понял, что ты бы сумку просто так не оставила, значит, что-то случилось. Я бегом вниз, на кухню к получарам, и всё подслушал, ты ж меня знаешь. Они тихо говорили, но у меня слух хороший. Сказали, что злая тётка была сама не своя и что произошло что-то страшное с девочками. Какая-то ошибка, которую нельзя исправить. Ещё что-то говорили про сцепки и камни, но я ничего толком не понял, так волновался за тебя. Я только услышал, что вас срочно переправили в Камнесад. Одну – в Лечебницу при Белом ордене, а тебя сюда – в Призрачный замок. Кажется, ты меньше пострадала, чем твоя сестрица. Но что-то не похоже – вид у тебя хуже некуда.
– Ну спасибо, Дик, – фыркнула Эльда. Как ни странно, чувствовала она себя не очень плохо. Да, немного шумело в голове, но так иногда бывает, когда долго-долго спишь. Только вставать было страшновато, она и сама не знала почему. Вдруг мир снова перевернётся под ногами, как это ей приснилось…
– Ты не обижайся, а лучше скажи, что у вас произошло? А то никто толком ничего не говорит, даже когда со своими разговаривают, только намекают, будто что-то очень секретное случилось. Какая-то там «сцепка», ещё говорят, что у тебя могло память отшибить, что Волимир… почти погас…
– ЧТО? – Эльда дёрнулась. Всё это время она бессознательно сжимала чаронит в ладони, и он холодил ей руку. Она знала, что с ним что-то не так, и боялась смотреть.
Девочка разжала пальцы и чуть не заплакала. Три золотистые искры, обычно подвижные, яркие, живые, теперь безжизненно сгрудились в самом центре и действительно почти не мерцали.
Крыс шумно выдохнул, увидев Волимир.
– Змеев хвост, они были правы!
– Как такое возможно, Дик? – с ужасом спросила Эльда. – Разве искры могут погаснуть? Разве камень может умереть?
– Ну правда, я ничего об этом не знаю, – признался Дик. – Но я уверен, я просто чую, что тут как-то замешана твоя сестра!
– Шани? Почему ты так думаешь?
Смутные видения толпились где-то на краю сознания, но вспомнить, что произошло, Эльда не могла.
– Потому что о вас говорят так, как будто вы что-то натворили вдвоём. Вы и ваши камни!
– Её камень тоже погас?
– Этого я не слышал, кажется… – задумался Дик. – Я слышал, как целительница сказала, что вторая девочка дезориентирована и находится в Лечебнице под постоянным наблюдением.
Эльда не могла отвести взгляда от Волимира.
– Он же не может погаснуть совсем, Дик? Не может, как ты думаешь?
– Если бы я мог это знать…
– Ведь это мамин камень! Что же я ей скажу, когда она вернётся? Что не сберегла?.. – Эльда готова была разрыдаться. Она так радовалась, что поступила в Высшую школу, что вот-вот начнётся учебный год. Ждала начала учёбы, чтобы доказать, что Волимир