– Не видел и не хочу.
И тут я вспомнил, что Мидори говорила мне как-то, что видела пленного ниуда ещё в детстве. Может, она что-то вспомнит.
Я уже развернулся, чтобы выйти из кабины, но Мичи неожиданно ухватил меня за локоть и прошептал:
– Хочешь узнать, как они выглядят, да? Тогда смотри… – Он медленно поднял руку, оттопырив указательный палец, и ткнул им в сторону потрескавшегося лобового стекла.
Я посмотрел туда же, и у меня мгновенно пересохло в глотке.
В клубах пыли, прямо на одном из ближайших каменистых холмов, рядами поднимались силуэты. Высокие, с крупными головами и длинными руками. Не меньше сотни тварей сразу…
Книга 2. Эпизод 2.
Все, кто был в кабине, застыли в ужасе.
– Мать вашу… это что, ниуды? – прошептал Горо, таращась на холм через лобовое стекло верхолёта.
– Кажется… да-а, – выдохнула Кика.
Пружинки на её заколке-бабочке, напоминающие телевизионную антенну, заметно задрожали.
Грич привстал с поваленного кресла пилота и тоже уставился на холм.
– Как думаете, они пленных берут? – прошептал он.
– Ага. Приглашают на обед, – шутка у Мичи вышла сама собой, хотя он и шутить-то не собирался.
Жрец Хамада бросил остатки стержня с заклинанием телепортации и в панике завертел головой, но из-за сломанной голени подняться с пола не смог, как ни ёрзал.
– Там ниуды?.. Ниуды, да? Эй, парни. Ниуды явились?
– Нет, мы просто решили все вместе в окно посмотреть, – выдал Мичи всё тем же замогильным голосом.
А вот у меня вообще слов не нашлось.
Я молча смотрел, как на холме поднимаются силуэты в клубах пыли, а мой мозг в это время анализировал внешность и повадки подземных тварей и заодно соображал, что делать для своего спасения.
Издалека ниуды напоминали горилл.
Твари с крупными головами, мощной выступающей челюстью, длинными руками и развитой мускулатурой. Их чёрная шерсть отливала блеском, будто её обмазали жиром, либо чем-то другим, но издалека я так и не понял, что это. А ещё они носили броню из тёмной кожи и короткие накидки странного вида, сшитые из лоскутов вкривь и вкось.
Некоторые из ниудов стояли на четвереньках, опираясь на длинные руки, сжатые в кулаки, а другие поднимались на задние ноги в полный рост.
А роста в них имелось немало – метра под два.
Причём все твари явились босиком. Их огромные волосатые ступни утопали в чёрной пыли.
– В галерее они выглядели… симпатичнее, – прошептала Кика.
– Напомните, я уже предлагал взяться за руки и помереть? Или ещё нет? – пробормотал Мичи. – Можно успеть, пока не поздно.
– Рано помирать, Мич, – ответил я тихо. – Готовь щит.
Никто из тварей пока не атаковал и не приближался, хотя оружие у ниудов имелось.
Из-за пыли разглядел я его не сразу, но когда всё же увидел, то узнал в нём что-то наподобие сабель. У каждой твари на поясе с левого бока висели изогнутые ножны, прикреплённые к портупее,