Тут, сказать честно отвлёкся. Не расслышал шороха камней, но услышал голос, рассерженный и одновременно весёлый:
– Эй, воин! Ты бы штаны надел!
На Алатыре
Покраснел ли он? Да с чего бы! Но поспешно схватил уже высохшие подташтанники и правда, с трудом в них влез. Затем, кожаные штаны заняли своё место.
– Привет тебе, богатырь! Чего опять здесь ищешь?
Воин повернулся, и увидел трёх стоявших рядом Дев- воительниц, хранящих покой и Прях и Избранных острова. Одна из них держала на поводке пару здоровенных псов, так и рвавшихся к нему. Луки и стрелы, обычное оружие Дев, дополняли и лёгкие копья.
– Я Евпатий..
– Бессмертный? – озабоченно добавила одна.
Колврат, а это был он, глянул на свои плечи, и пожалел, что поздновато оделся. Рисунки на коже выдавали его с головой, кто он и откуда, с чем пришёл в эти края. Отнекиваться было бы глупо, и ложь лишь бы породила ненужное недоверие.
– Да, я из дружины Святовита. Евпатий Коловрат. Желал бы встретиться и поговорить с Марой.
– Как же попал сюда? Ни ладьи, ни малого челна здесь нет!
– Доплыл. Я должен встретиться с Наставницей.
Он смог удивить даже бесстрашных воительниц. Добраться по ледяной воде, на такое мог решиться только Бессмертный витязь. Славницы переглянулись, и самая молодшая из них вышла вперёд, с нарочито серьёзным лицом.
– Я Краса, проводу тебя до гостевых домов. Там переночуешь, а если так будет решено, Наставница придёт на берег.
Большего и желать было нельзя. Витязь быстро оделся, единственно, остался без шапки. Он кивнул, и пошёл вслед девице. Та шла быстро, размашистым мужским шагом, привычная к каменистой земле Матки- острова. Лук и стрелы были за спиной воительницы, а вот у него без шапки голова застывала. Спрашивать ничего не стал. Помалкивал, расчитывая на девичье любопытство.
– Как же ты доплыл? – всё же не утерпела славница, – холодно же? Или тебя на берегу оставили?
– Доплыл, но с трудом, понятно. Я же из Святовитовой дружины. Не умру.
– Так – то конечно… – смогла вымолвить девушка, – вот, шапку возьми, а то озябнешь, – добавила она, доставая войлочный колпак из заплечного мешка.
– Спасибо тебе, краса- девица. И от меня, на лобрую память, – и Евпатий выудил из своего кошеля золотой браслет и вложил подарок в девичью ладонь.
Сам же с удовольствием надел шапку. Сразу стало куда-как тепло и удобно. И ветер не казался теперь таким холодным, а лишь немного прохладным. И солнце выглянуло опять, стало в этих холодных краях чуть теплее для него.
Краса же мигом нацепила на предплечье золотую пластину, украшенную зернью и кажется, осталась совершенно довольна. Правда, теперь поглядывала на витязя, как то