Она гладила его по голове и удивлённо косилась на старшего, а у того на душе скребли кошки.
А потом Васька сунул матери ведро, и та вообще обо всём позабыла.
Серебристая чешуя играла в лучах утреннего солнышка, словно и впрямь была сделана из чистейшего серебра. Выпученный глаз рыбины, казалось, заглядывал прямо в душу с немой мольбой: «Отпусти!».
Раскрыв рты, все застыли, заворожённые этим зрелищем. Карась был невероятных размеров… Он едва помещался в ведро и резво бил хвостом, оглашая весь двор глухим звоном. Грязные холодные брызги летели во все стороны, орошая разгорячённые лица. Первым очнулся Денис.
Лютая ненависть к младшему брату сковала юную душу, оборвав наваждение. Денис судорожно выдохнул и, шлёпая босыми ногами, помчался в дом, громыхнув за собой дверью.
И теперь он давился злыми слезами, уткнувшись носом в подушку.
"Почему, Васька?" – крутилось в голове. Это он… Он должен был поймать эту шикарную рыбину, карася-переростка. А теперь… Что ещё? Какой следующий удар приготовила ему несправедливая жизнь?
Будто в ответ на безмолвный вопрос, дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник сам виновник горьких терзаний.
– Диня, дрыхнешь, что ли? Гляди… – глаза Васи возбуждённо блестели, и, подпрыгивая от нетерпения, он сунул хмурому брату под нос сжатый кулак.
Денис недовольно оттолкнул его руку, но приподнялся. А увидев блеск у того на ладони, и вовсе вскочил на ноги.
Василий, довольный произведённым эффектом, ещё сильнее растопырил потные пальцы и продемонстрировал брату добычу.
Даже отсюда Денис ощутил невероятную энергию, исходившую от вещицы.
Горячей волной обдало его, и кровь бросилась в голову.
– Что это? – Денис забыл, как дышать. Горло судорожно сжалось, и голос парня предательски дрогнул.
Это была монета. Крупная, идеально круглая, с чёткой надписью "19 рублей".
Вася молчал. Он заворожённо пялился на находку, а в груди разливалось тепло.
– Золотая? – хрипло спросил брат и потянулся к монете.
– Не знаю, – выдохнул Вася. И сомкнул пальцы. Монета исчезла.
В груди Дениса дрогнула и расползлась пустота, а на лицо набежала хмурая тень.
В распахнутых голубых глазах Васи плясали янтарные искры. Щеки его раскраснелись. Закусив до боли губу, он покосился на брата.
Василий, конечно, любил Дениса. И никогда ничего не жалел для него, но сейчас…
Какое-то подспудное незнакомое чувство отчаянно завопило в душе, и кулак сжался. Сам, своевольно. А поднявшаяся было в груди волна жадности схлынула.
Денис напрягся. Когда брат сомкнул пальцы, спрятав сокровище, на парня нахлынуло жуткое разочарование. Пелена алчности заволокла разум, пальцы стиснулись в кулаки, а уголки губ поползли вниз. Разбуженный обманутый зверь в душе юноши уже готов был наброситься на обидчика и отнять, присвоить манящую вещицу, когда тот, виновато потупясь, вновь растопырил ладонь.
– Только