– Сейчас я не настроен об этом говорить.
– Оно и видно. На тебе лица нет.
– Эд, а ты не ранен? – забеспокоилась Катя.
– Живее всех живых, – через силу улыбнулся я ей.
Девушка поднялась с постели и доковыляла до меня. Почти… На полпути я её подхватил. Морщинки никуда не делись, как и круги под глазами. А ещё у неё прибавилось седых волос. Но ничего. Я не я, если не исправлю это. Теперь, когда я точно знаю, в чем состояла суть того ритуала, это будет проще реализовать.
– Оставлю вас. Пойду узнаю новости и помогу брату, – сказала Ольга Владимировна и вышла.
– Тебе не кажется это подозрительным? – удивился я.
– Цени, – тихо засмеялась девушка. – Это редкий исторический момент, когда женщина Медведевых переборола собственное упрямство.
– Тогда ладно, ценю, – хмыкнул я.
Следующие полчаса нас не трогали. Потом вернулась Ольга Владимировна, а я отправился к Гвоздевым, где узнал у них, как дела. Ничего серьёзного не обсуждали, но взгляды женщины меня напрягали. То ли шок, то ли крепко о чём-то задумалась.
Когда с ними болтал, София и заглянула.
– Не против, если украду его? Отец хочет поговорить, – сказала девушка, предварительно поздоровавшись.
– Конечно, конечно, – встал Сергей и немного покраснел.
– Эд, идёшь? – глянула на меня София.
– А у меня есть выбор? – вяло ответил я.
Весь последний час я чувствовал, что нахожусь на грани, но не позволял себе проявить слабость. Не тогда, когда требовалось поддержать близких.
София протянула руку, я коснулся её, и мы переместились.
Князь сидел за письменным столом. Сейчас он выглядел совсем иначе, точно уменьшившись в размерах. Да и не было той убийственной ауры.
Я и шага сделать не успел, как София исчезла, оставив нас одних.
– Эдгард, прошу, присаживайся, – указал князь на кресло перед столом. – Прости, сейчас нет времени. Чай уже готов. Такой вроде тебе пришёлся по нраву?
Я присел и взял подготовленную для меня кружку. В прошлый раз такой же пил.
– Я не ценитель, но этот вкусный.
– Я тоже, – улыбнулся князь. – Но давай сразу перейдём к делу, времени и правда сейчас в обрез. Во-первых, я хочу поблагодарить тебя за то, что спас Софию и Катю. Скажи, что ты хочешь за это?
– Не совсем понимаю вопрос. Я бы сделал это в любом случае. Да и… – Я не нашёлся, что сказать, слишком уж вопрос был странным.
– Я монарх, хоть и зовусь князем. А ты сделал важное дело как для меня лично, так и для государства в целом. По сути, ты предотвратил развал страны. Испокон веков деяния такого уровня щедро вознаграждались.
– То, что близкие мне люди живы, – лучшая награда.
– Хороший ответ, но всё же… Я предполагал, что ты ответишь что-то такое, поэтому сам выбрал награду. Держи, – толкнул он ко мне папку, – здесь документы. Когда-то твоему роду принадлежало гораздо больше земли. Я восстановил это. Изучишь новые владения потом.
– Спасибо, –