Этот рассказ из Первичной хроники основан на мифологии и предании, а история о птицах-зажигалках распространена в скандинавском фольклоре. Часть повествования, вероятно, правдива, и в рассказе есть известные исторические факты. Игорь действительно пытался вымогать дополнительные доходы у деревлян, и они действительно убили его в 945 году. Ольга действительно совершила успешное и жестокое возмездие убийцам своего мужа в 946 году. Деревлянские города были сожжены дотла, многие дворяне убиты, а князь Мал не пережил мести Ольги. Земли деревлян действительно стали источниками дохода для ольгиной казны в 946 году. Независимо от того, рассказывал ли летописец события так, как они происходили, или приукрашивал свое повествование фольклором, он описывал действия Ольги с нескрываемым восхищением ее проницательностью и изобретательностью.
Одним из величайших домашних достижений Ольги было создание первой в России налоговой системы. Ее главной целью было предотвратить обстоятельства, подобные инциденту, приведшему к смерти Игоря. Она отменила полюдье, которое было обычным и опасным зимним путешествием киевского князя для сбора ежегодной дани. Вместо этого Ольга разделила киевские земли на районы, называемые погостами, каждый из которых находился под властью агента или правления, уполномоченного собирать налоги. Эта реформа установила систему единых налогов, уплачиваемых всем населением, а не дань, собираемую с отдельных племен. Это устранило автономию местных князей, одновременно централизовав финансовое управление во вновь завоеванных землях деревлян и новгородцев. Земли, ранее принадлежавшие киевским князьям, находились под аналогичным, но менее эффективным управлением до регентства Ольги. Она лично отправилась собирать налоги в Новгород и Псков на санях, завернувшись в меховую одежду и покрывала. Ольга очень ясно дала это понять всем своим подчиненным князьям, которые обладали властью в Киеве.
Ее самой заметной претензией на известность было обращение в христианство и визит в Константинополь в 957 году. Ольга стала первой из киевской королевской семьи, принявшей православие, хотя дата ее принятия не совсем достоверна. Согласно русским источникам, она была крещена в Константинополе в 957 году на церемонии, на которой присутствовали византийский император и константинопольский патриарх. Однако документы в Константинополе указывают на то, что она была христианкой до своего визита в 957 году. Представляется вероятным, что она была крещена в Киеве около 955 года и после второго крещения в Константинополе приняла христианское имя Елена. Ольга, конечно, была не первой крещеной русью (при дворе Игоря были христиане, которые принесли присягу в церкви Святого