Седьмое апреля (25 марта ст. ст.) – праздник Благовещения, светлый праздник весны. Земля после холодов очищается от зимнего снега, омывается дождем; как невеста, как юная девушка, убирается первыми цветами, готовится зачать и рождать плоды. Свежий ветер, кажется, несет откуда – то издалека добрую весть. Птицы прилетают и говорят на своем языке о радости жизни, мире и согласии. Настроение этого праздника чудесно сохраняется в течение многих дней. Как никогда, ощущается справедливость уподобления Богородица – мать сыра земля. У Достоевского в «Бесах»: «Шепни мне странница, Богородица что есть, мнишь? Мать – сыра земля. И в этом великое утешение человеку». Земля – мать. Принимаясь ее благоустраивать и украшать – пахать, сеять, убирать – крестьянин молился Богородице, чтобы благословила.
Раны, нанесенные земле – это раны, терзающие мать. А утешение человеку в том, что, ложась в землю, он возвращается в лоно матери, чтобы сызнова родиться.
На Благовещение отпускают на волю птиц, сидевших в клетках всю долгую зиму. В это время те, кто имеет средства, выкупают из тюрем попавших по ошибке, раскаявшихся, невинных должников: пусть им будет добрая весть.
В чужбине свято наблюдаю
Родной обычай старины:
На волю птичку отпускаю
При светлом празднике весны.
Стихотворение Пушкина «Птичка» написано в южной ссылке, имеет автобиографический и политический подтекст: «в мой жестокий век восславил я свободу и милость к падшим призывал». Напечатанное в «Литературных листках», 1823г.,№2, имело примечание: «Сие относится к тем благодетелям человечества, которые употребляют свои достатки на выкуп из тюрьмы невинных должников»
С особым усердием на Благовещение творится «тихая милостыня», тайная, не выставленная напоказ, не унижающая того, кому ее подают. Повесть М. Горького «В людях» рассказывает, как бабушка Алеши Пешкова творит такую милостыню. Вот она будит Алешу около полуночи. Тот только вышел из больницы, где его лечили от ожогов рук:
«Пойдем, что ли? Потрудишься людям – руки-то скорее заживут. Взяла меня за руку и повела как слепого. Ночь была черная, сырая, непрерывно дул ветер, точно река быстро текла, холодный песок хватал за ноги. Бабушка осторожно подходила к темным окнам мещанских домишек, перекрестясь трижды, оставляла на подоконниках по пятаку и по три кренделя, снова крестилась, глядя на небо без звезд, и шептала:
– Пресвятая Царица небесная, помоги людям! Все грешники перед тобою, матушка!..“. Двенадцать раз подходила бабушка под окна, оставляя