– Это чтобы ты с ума не сошел. Но я и сам знаю только такое объяснение.
– Если они видели будущее, то как сумели проиграть?
– А они и не сражались, – пожал плечами Хауст. – Ну сам подумай, зачем воевать, если обе стороны знают исход заранее? Вот и у них не было такого понятия, как война. А когда пришел Роркх, они посмотрели на это, погрустили и лапки кверху. Мол, нет шансов, чего напрягаться. Утрирую, конечно, но примерно так оно и было.
– Так, хорошо, – я потер виски. Голова начала пухнуть. – Что дальше? Юмидай узнал будущее?
– Юмидай нет. Вернее да. Но не в этот раз.
– Ты логичен и последователен, как не знаю кто.
– Короче, Юмидай взял под контроль ведуна и сошел с ума. А потом грохнул почти половину хантов, прежде чем его угомонили.
– Вот что-то такого я не припомню. Это на бета-тесте было?
– Нет. В моем мире.
– Он же сраный маг разума.
– Это другое. И вообще не так работает. Поэтому в нашем мире появился проект «Парагон».
Он победоносно нажал кнопку и выпрямился улыбаясь. Я стоял и смотрел на него, а он на меня. Потом улыбка сползла с его лица, и он вернулся к пульту.
– Сраная техника. Гребаные заумники. Ничего нормального придумать не могут. Вот так, наверное.
Что-то щелкнуло, пискнуло и зажужжало. Следом в комнате одновременно погасли все лампы, а затем… Комната наполнилась людьми, многие были в форме военных или каких-то силовых ведомств. Грузные, уставшие, они мерно шагали по залу, занимая свои места, о чем-то перешептываясь.
– Это голографическая проекция, – пояснил Хауст. – Запись того дня. А вон я иду, прическа классная, скажи.
Я увидел Безумного Мечника. Того, которого часто видел в Роркхе. В каких-то безразмерных штанах, с длинными волосами, собранными в хвост. Вместо одежды на нем была какая-то хламида непонятного цвета. Как будто в простыню замотался. Он сел с краю главного стола.
– Ваше правительство сначала действовало как умеет. Отправили в Роркх солдат. А потом еще и еще. И все впустую. Тогда они приняли гениальное решение. Раз Роркх – это игра, то в нее надо играть, а не воевать. В тот момент мы узнали о вовлеченности. Молодое поколение с куда большим энтузиазмом погружается в капсулы. Причем независимо от того, знают они правду или нет. Мы считаем, что это из-за самого Роркха. Ему нравится играть, а не воевать. Поэтому он не любит взрослых.
Так началось то, что в последствии принято называть бета-тестом. Первые победы игроков. Кровавые, корявые, на грани, но все же победы. Военные и правительство взяли на себя роль поддержки. Вербовка, добыча ресурсов, сбор информации. Так были созданы Пауки. Игроки получали все по первому требованию. Как ты понимаешь, проигрывали они куда чаще.
Примерно тогда Юмидай наконец объявился и сказал, что все готово. Он нашел и взял под контроль ведуна, но лезть к нему в голову не собирался. И мы отобрали сотню игроков-добровольцев из бета-тестеров. Сначала десяток, потом еще десяток и вот доползли до сотни. Даже чуть больше.
Они