Крепкие пальцы сомкнулись на моем запястье. Я вздрогнула, подняв на шейдера недоумевающий взгляд.
– Идешь со мной, – только и сказал манн.
Шейдер потянул меня за руку, уверенно направляясь в глубь переулка. Я не поспевала за его широким шагом, и приходилось почти бежать, перепрыгивая лежащие на дороге куски арматуры, бетона и обломки старой мебели – в одном из зданий силами роботов полным ходом шел ремонт. Моего спутника, впрочем, это не волновало. Если я спотыкалась, он легко рывком вздергивал меня на ноги и продолжал молча тащить за собой.
– Стой! – Я уперлась пятками в асфальт. Без особого успеха – только едва не подвернула ногу. Шейдер даже не обернулся. – Да стой же! Куда ты меня тащишь?
– В коллектор, – наконец-то снизошел до ответа манн.
Это было уже слишком. Я изо всех сил рванулась назад, выдергивая руку из стальной хватки. Шейдер остановился. Повернулся ко мне, нетерпеливо кивнул в конец переулка, где у самого крайнего дома зеленела труба утилизатора. От осознания того, что манн не шутил, мне стало дурно.
– Ты что, спятил?! – нервно выкрикнула я. – Идиот! Там же шиссы! Да кто в своем уме решится на такое? Хочешь совершить самоубийство – вперед, пожалуйста! Мог бы предупредить еще вчера, чтобы я зря тебя не спасала. И так бы отправился в коллектор, как неопознанный труп. А я, знаешь ли, жить хочу. И в глотку к шиссам лезть не намерена!
Я замолчала, переводя дыхание. Шейдер насмешливо выгнул бровь.
– Закончила?
– Нет, – упрямо ответила я.
– Тогда договаривай и вперед. Время уходит.
Я отступила еще на шаг.
– Нет.
Темные брови угрожающе сдвинулись. Шейд внутри застыл, ощутив исходящую от дуальной сущности угрозу. Похоже, время для упрямства и истерик закончилось.
– Здесь решения принимаю я, – не терпящим возражения тоном проговорил манн. – И ты мне нужна.
– Да я знать не знаю, кто ты! – В голосе прорезалась паника. – С чего это я должна тебе подчиняться?
– Я Хавьер Кессель, – ответил шейдер так, будто это все объясняло.
Не для меня.
– И что, шиссы взвоют от ужаса при звуке этого имени?
Шейдер усмехнулся и одним неуловимо быстрым движением снова схватил меня за руку – я даже пискнуть не успела.
– Нет, – посмотрел он мне в глаза. – А стоило бы. Пойдем, трусливая мелочь. Я прослежу, чтобы тебя никто не съел.
На приборной панели мигнул зеленый огонек, и круглая крышка утилизатора с шипением откинулась в сторону. Переулок окутал едкий запах нечистот. Внизу было темно и жутко, а противный писк и шорохи, гулким эхом доносившиеся через металлическую