– Что?! – не сдержала негодования юная заклинательница. – Тут каждый встречный отнимать их будет?!
Медлить девушка не стала и, пока кухарка устраивала метлу покрепче в своей руке, будучи оглушенной внезапными возгласами нахальной девчонки, Рэя метнулась к корзинке и схватила мягкий хлебушек. Едва ли успев пригнутся от метлы, пролетевшей со свистом над головой, она, согнувшись в три погибели, вылетела из кухни, когда позади послышался звонкий шум битой посуды.
– Мелкая негодница! Только попадись мне на глаза! – раздался разъяренный голос вдалеке, пока фигура девушки неслась в тени деревьев, жадно удерживая во рту хлеб.
Куда бежать дальше, никто предположить не мог. Густые кроны стали реже и уже пропускали редкие капли солнечного света, хотя и само солнце только недавно начало свой дневной путь. И вот, впереди появилась лестница, ведущая вниз, занимая несколько пролетов, а там недалеко, очередное строение зимнего ордена. Рэе подумалось, что это и было учебное здание.
Так как в голове Рэи сложилось четкое представление, что вовремя ей уже не успеть, а мчаться по лестнице сломя голову, да еще пересчитав мимоходом каждую ступеньку при неудачном стечении обстоятельств, было до безобразия скучно, то единственное верное решение возникло само собой.
Тот единственно маленький кусочек хлеба, которому по непонятным причинам довелось до сих пор не быть съеденным, оказался крепко стиснут между зубами. Рэя оглядела предстоящий путь, точнее спуск, сверху и решительно отошла на пару шагов. Она сомкнула пальцы правой руки в кольцо, как если бы что-то держала в ней. В тот же миг вихры некой энергии, точно потоки воздуха обратились в серебряные нити, заклубились в руке, между пальцами. Хаотично танцуя, переплетаясь, они стали сплетаться друг с другом. Там, где позади нити обвивались и перекрещивались, словно на ткацком станке, на вид неосязаемая субстанция обращалась в нечто прочное и металлическое с едва заметной резной поверхностью. Длинный цилиндрический посох появился в руке заклинательницы. Наконец, материя стала осязаема и обрела вес.
Озорная улыбка в миг осела на лице. Девушка разбежалась и прыгнула, устремляя один конец посоха вперед и вниз. Противоположную его сторону она схватила двумя руками да покрепче. Дальний конец уперся в твердую поверхность и Рэя устремилась по воздуху, все еще держась за рукоять. Каково было ее удивление, когда она вверх ногами увидела чье-то лицо, мимо которого так дерзко пролетала сейчас.
Юношу безусловно эта абсурдная выходка должна была обескуражить или как минимум удивить, но ни один мускул не дрогнул на его лице, казалось, он даже не моргнул. От него веяло некой холодностью, даже безразличием ко всему и вся. Будучи заклинателем клана Хиэмз, судя по одеждам, таким бесцветным и строгим, молодой господин не собирался оставлять эту ситуацию без должного внимания. Дабы не дать возможности для побега, его нога легко скользнула по ступеньке, сдвигая твердо стоявший на каменной плите узкий конец железного посоха.
Рэя