– А ты гляди, куда идешь! – огрызнулась я.
Мужичонка заглянул мне в лицо и подобрел:
– Ладно, девка, прости… Спешил.
Зато теперь он явно никуда не торопился – стоял, буравил меня темными глазками и переминался с ноги на ногу, как аист.
– Пришлая? – наконец заговорил он.
– Да.
– Откуда?
– С Киева.
В глазах мужичка загорелся интерес.
– А мертвого князя видела?
Слухи о смерти старого киевского князя Владимира застали меня в дороге и, едва коснувшись слуха, полетели дальше. Должно быть, домчались и до Вышегорода…
Я отрицательно помотала головой. Мужичок разочарованно вздохнул:
– Жаль. Дуры вы, бабы, ничего не разумеете. Уж я бы первым делом побежал в Десятинную. Живым Владимира не видел, так хоть на мертвого поглядел бы…
– К чему мне мертвый князь?
– Говорю же, ничего не разумеете, – махнул рукой мужичок и назвался: – Меня Журкой кличут, а тебя?
– Найденой.
– Сирота? – мгновенно понял он. Я кивнула. – А в Вышегороде чего ищешь?
Мы уже шли по улице.
– Не знаю.
– Не знаешь? – Глаза Журки стали круглыми от удивления. Оправдываться или что-то объяснять мне не хотелось.
– Ночевать-то тебе есть где? – вдруг участливо спросил он.
Я остановилась:
– Не твое дело.
– А то пошли со мной, – словно не расслышав мой ответ, предложил он. – Дом у нас с братом большой, просторный. Сироту не обидим. Одной-то, чай, худо?
Вот привязался! Лезет в душу… Не надо мне его жалости.
– Слушай, шел бы ты с Богом! – выкрикнула я.
Журка попятился.
– Плохо тебе, девка, – уже менее уверенно произнес он, – а от помощи отказываешься. Ты подумай…
Я взглянула на небо. Темными колченогими чудовищами к городу крались тучи, а солнце медленно тонуло в зубастой лесной пасти. Надвигалась ночь – время татей и убийц. Мне стало страшно.
– Кров и еда денег стоят, – сказала я.
Журка махнул рукой:
– А, брось! Много ты съешь…
Я улыбнулась. В этих словах было что-то доброе, наивное, почти детское.
Дом Журки стоял над рекой, в излучине. Крыша терялась в густом кустарнике, однако ворота были добротными, двор чисто выметенным, а крыльцо высоким, как в боярском тереме.
Журка по-хозяйски вошел в избу и втащил меня следом. Я открыла рот для приветствия, но так и не заговорила. Изба была полна народу. На длинных лавках в горнице сопели, храпели и кашляли какие-то люди. Кто-то в дальнем углу визгливо ругался, кто-то за столом доедал остатки ужина, а дети носились по избе с пронзительными воплями. На меня и Журку никто не обратил внимания.
– Устраивайся, – указал мне на одну из лавок Журка. – Я погляжу, что поесть.
Мне вспомнился дом Улеба.