Когда очередь дошла до Александра, тот решил, что во что бы то ни стало не опозорится. Тогда ему показалось, что девушка посмотрела ему прямо в глаза и, улыбнувшись, коснулась сначала его груди, а потом плеч, перевернулась в воздухе и встала в стойку. Раздались бурные и продолжительные аплодисменты. Александр облегчённо вздохнул и тоже похлопал. Проводив взглядом циркачей, он отправился за продуктами. Жена прислала ему на телефон наказ купить к ужину пару замороженных котлет, молока и хлеба. Спиртного ни он, ни она не употребляли, а гарнир к котлетам и чай были и у него дома.
В продуктовом отделе мужчина уже стоя у кассы потянулся за кошельком, лежащим во внутреннем кармане пальто. Кошелек был на месте, а вот книги не было.
– Циркачка! – спохватился мужчина. Бросив тележку с продуктами у кассы, он побежал в фойе, где было представление. Толпа уже рассосалась, да и самих циркачей не было видно. Александр поспешил на улицу через другой выход. На улице некто установил снежную инсталляцию: большие, практически в человеческий рост, шахматы. Эти фигуры вызывали особый восторг у собравшейся детворы. Подростки и дети постарше пытались забраться внутрь ладьи или сесть верхом на коня.
Поначалу рядом шатались окрестные маргиналы, но когда они поняли, что ледяные шахматы очень хорошо видны с камер вместе с их лицами, потеряли к инсталляции всякий интерес. Правда, кто-то из хулиганов сбил с верхушки короны короля крест, но это была единственная попытка хоть как-то разрушить фигуры.
Прогуливаясь среди ледяных скульптур, Александр внезапно встретил своего отца. Хотя где можно было встретить ещё знаменитого шахматиста Олега Соболева, как ни рядом с шахматной доской.
– Как тебе это? – услышал Александр. Отец неторопливо шел к нему, держа в руках клетчатую тетрадь с записями ходов шахматного турнира. – Во время моей молодости здесь гремели бы шахматные баталии, а сейчас тут просто детский аттракцион. Но я слышал, что скоро будет большой турнир. Наконец-то в нашем городе. Придешь, посмотришь, как я играю? Я ведь тоже участвовать буду. Даже надеюсь, это самое, завоевать одно из призовых мест.
– Похоже, что мир захлестнула неудержимая волна любви к этому виду спорта, —шутливо ответил Александр. – Кто-то устраивает турниры по всему миру! Не находишь это… несколько странным?
– Да нет, в принципе, – ответил отец. Для него не находилось ничего странного ни в невесть откуда взявшихся кредитах, которые ему может подсунуть продавец косметики, ни в том, что его новенький купленный накануне телефон неожиданно «потерялся» на соревнованиях по шахматам. Но это не лишало Олега своеобразного, присущего ему оптимистического флегматизма, когда его не сильно волновали собственные проблемы – сейчас, как и всегда, всё его естество занимали шахматы, и лишь о них он хотел думать