Несмотря на название, в целом понятно, что субличности развиваются в ответ на серьезную травмирующую ситуацию. Когда человек впадает в диссоциацию, он покидает свое тело, чтобы убежать от боли и травмы. И в тех случаях, когда эта защита недостаточно сильна, чтобы спасти человека, начинают появляться субличности, пытающиеся взять на себя слишком тяжелый опыт. Они помогают ребенку выжить, когда кто-то причиняет ему вред, или он переживает травматические события, другие субличности забирают его боль и (или) смотрят на «плохие» вещи. Это позволяет детям вернуться в свое тело после перенесенных травм без осознавания того, что произошло. Они так делают, чтобы хоть как-то справиться с причиненным им вредом; это их механизм выживания.
Многие люди, подвергшиеся сексуальному использованию в детстве, говорят, что они сидели в углу комнаты и наблюдали за тем, что с ними делают. Дети, которые придумали защиту в виде мультиплицированной личности, создают двойников, которым как раз и был причинен вред (вместо них самих). Созданная личность считает, что происходит нечто плохое, что требует именно такой формы помощи. После того как «плохое» закончилось, эта субличность уходит обратно внутрь, дает главной личности ребенка вернуться на место. Именно поэтому дети просыпаются утром, идут в школу и не помнят о том, что с ними происходило.
Различные субличности создаются для того, чтобы справляться со всевозможными ситуациями. Одна может брать на себя злость, в определенные моменты выходить и транслировать это чувство, но только в таких ситуациях, когда это не причинит вреда ребенку. Если дети подвергаются насилию или им угрожает опасность, их злые части не могут выйти наружу в текущий момент, поскольку их системы (дети и их субличности) знают, что этим они подвергнут себя опасности. Злые фрагменты способны взять все эти чувства на себя, а позже найти им выход таким образом, чтобы не подвергать всю систему опасности. Дети могут проявлять сильную агрессию по отношению к друзьям, братьям и сестрам без ясной на то причины. Только в этих ситуациях фрагменты, выходящие наружу, способны проявить свои скрытые чувства. Это позволяет детям не проявлять агрессию по отношению к своим насильникам.
Не все, у кого есть ДРИ, ощущают мир одинаково. У вас может быть только одна субличность, или у вас их может быть много. Вы можете общаться или не общаться с ними, знать или не знать то, что происходило с вами в прошлом. Вы можете думать, что у вас мультиплицированная личность, а не ДРИ. Все изученные вами диагнозы, ваши чувства в настоящий момент, то, как вы