– Привет, милая. Ну и как интервью? – раздается из динамика взвинченный голос.
Терпеть не могу ласковые прозвища, но, учитывая присутствие обидчика, можно и понежничать.
– Привет, милый. – Последнее слово застывает на языке мерзким слизнем, однако мне удается произнести его без притворной сладости. – Все отлично, не о чем беспокоиться.
– Уже возвращаешься в отель?
– Нет, заехала кофе попить. – Я совершенно спокойна, на спутника не смотрю – много чести.
– Сама или с новым другом? Не помню, как его имя, – заботливо интересуется Джим, а я на секунду замираю, размышляя, как правильнее ответить.
– Нет, не с другом, с тем парнем я больше не виделась. Придурок какой-то, – ворчу сердито, но по факту.
– После такого заявления у меня еще больше вопросов, – усмехается бойфренд.
Я улыбаюсь.
– Ладно, давай перезвоню позже. Ага, пока, целую. – Даю отбой, кладу телефон экраном вниз.
Где-то внутри, на протяжении всего разговора и в особенности теперь, скручивается липкий ком из недосказанности и, что уж таить, обиды. Не люблю вести себя подобным образом. Проще прекратить фарс и разбежаться в разные стороны.
Делаю два глотка кофе, чтобы побыстрее покончить с напитком. Бросаю взгляд на молочный коктейль недодруга, понимая, – парень не особо тронут, что сейчас значения не имеет.
– Кофе выпили. Считай, долг оплачен. – О да, я цитирую! Беру телефон, встаю, хватаю сумочку со спинки стула и направляюсь к выходу.
С меня достаточно.
«Тихо, мирно, пара шагов, и все закончится», – попутно усмиряю себя, практически достигая заветной цели в виде двери. Однако сегодня вселенная ко мне неблагосклонна или неблагосклонен Соджин, что в принципе тянет на правду.
Так или иначе, но за секунду до того, как пальцы касаются дверной ручки, в мою спину врезается дерзкое заявление, между прочим, с расистским уклоном:
– Эй, янки, ничего не забыла? Вообще-то ты должна мне кофе. Если счет оплачу я – с тебя ужин!
Делаю размеренный вдох, затем выдох, разворачиваюсь и неторопливо возвращаюсь к столику. Стараюсь выглядеть хладнокровно и не замечать надменную ухмылку Ли, в противном случае глаза тут же закатятся. Попутно вынимаю портмоне, готовясь завершить наше знакомство, но ситуация резко меняется. Соджин оказывается рядом, цепкие пальцы вмиг смыкаются на моем запястье, что начинает напрягать.
Парень наклоняется, как-то навязчиво близко, а потом неприлично открыто сверлит меня хищным взглядом.
– Люк, Джим… – томно шепчет он. – А ты не столь невинна, как мне казалось. Вчера просила остаться, а сегодня убегаешь. Нужно ли напомнить, что ты получила работу благодаря мне? И не только потому, что я провел тебя через охрану…
«Заткнись, заткнись, заткнись», – бесконечно крутится в голове. Но, к сожалению, Соджин не замолкает, чем стремительно уничтожает образ героя, сложившийся в сознании накануне, и превращается в очередного самовлюбленного павлина с раздутым от самомнения хвостом.
Слова