Создавалась эта порода на протяжении тысячелетий неустанным трудом небольшого туркменского племени теке. На северных склонах Копет-Дага в Ахалтекинском оазисе (территория современной Туркмении), где живет этот народ, издавна скрещивались торговые и военные дороги древнего мира. Текинцы словно бы отбирали у проходивших мимо коней лучшие черты, и в аргамаке смешана кровь древних лошадей Бактрии, ассирийских, персидских, варварийских, египетских коней.
В Туркмении нет лужаек с ласковой травой, как в Англии, нет и буйных степей, как на Дону. Поэтому текинцы не держали больших табунов, они воспитывали каждого коня отдельно. Эти кони не ходили в табунах, только у самого богатого хозяина их было не более десятка. Этих коней воспитывали, буквально, «в руках».
Туркмен-теке кормил коня с ладоней считанным зерном, то есть действительно давал считанное число ячменных зерен. Укрывал его особой стеганой попоной: от ночного холода и ветра, дующего с гор, от дневного палящего солнца и от укусов слепней и оводов. Туркмен-коневод не расставался с конем ни днем ни ночью, постоянно работая с любимцем, тренируя его и развивая природные качества. Так, чтобы развить гибкость передних ног и шеи, коней кормили зерном, рассыпанным на кошме, или даже сыпали зерно в небольшие ямки в земле. Кони вынуждены были подгибать передние ноги и тянуть шею. Такая тренировка велась из поколения в поколение на протяжении столетий. Туркмены были уверены, что она давала результаты.
Коневод словно сроднялся со своим конем. Даже имя коню давали такое же, как у хозяина. В Туркмении был известен замечательный наездник Бек-Назар. Его коня звали Бек-Назар-Дор – гнедой Бек-Назар. Был бы конь рыжий, носил бы имя Бек-Назар-Ал – и так далее: к имени хозяина прибавляли масть коня. Конь – благородное существо, он платит сторицей за добро. И никто не умеет так ценить дружбу, как кони. Гнедого Бек-Назара украли. Хозяин исходил все окрестные дороги и нашел воров. На коленях умолял он разбойников отдать друга за любой выкуп. Но те только смеялись: такие кони, как Бек-Назар-Дор, цены не имеют. И вдруг через несколько дней они привели скакуна обратно: гнедой отказался брать пищу и воду из рук врагов, он предпочитал смерть разлуке с хозяином. Ни голод, ни жажда, ни побои не могли сломить коня. Он разбудил в разбойниках совесть.
Ахалтекинец – конь пустыни. Он легко выносит пятидесятиградусную жару, долго обходится без воды. Даже чистится он иначе, чем другие лошади: поднимется на песчаный бархан и начнет валяться в мелком горячем песке,