В какой-то момент улица кончилась, и Акселю пришлось подниматься по лестнице вверх, на высокую стену, отделяющую Азир от опасной пустыни.
Наверху он обнаружил, что небольшой отряд стражи уже бежал в его сторону. Видимо подоспела подмога. Аксель было хотел рвануть в противоположный край стены, но оттуда тоже приближался десяток стражников. Снизу по лестнице приближался капитан стражи. Он был изрядно помят, но держался крепко, несмотря на полученные побои и собственные истерики.
– Тебе некуда бежать! За нападение на капитана Росса мы имеем права казнить тебя на месте, без суда и следствия! – закричал один из стражников.
Ситуация казалось безвыходной. Юношу окружили со всех сторон, десятки мушкетов уже заряжались, чтобы нацелиться на него с одним лишь намерением – убить! Но почему-то уголки губ Акселя поползли вверх, являя на его лице звериную улыбку.
Ему нравилось это. Так он чувствовал себя поистине живым. Впервые за долгие годы он мог сполна прочувствовать все то, что ощущал когда-то давно. Наяву, а не в воспоминаниях.
Он вскинул клинок, а его палец потянулся к пусковому механизму, как вдруг поток ветра подхватил его и резко потянул назад. От неожиданности Аксель споткнулся о возвышенный порог стены и свалился по ту сторону города.
Капитан Росс, который уже забрался наверх, рассмеялся, увидев это.
– Чертов поганец настолько испугался, что решил покончить с жизнью! Да будь ты трижды истерзан гулями.
Но взглянув вниз стены он яростно завопил.
– Срочно, отправьте весть в Караван. Они точно попытаются умыкнуть через границу пустыни.
Песколет с двумя зверолюдьми уже стоял внизу по ту сторону стены. Лея сфокусировано направляла энергию, подхватив Акселя потоками ветра и аккуратно опустила его.
– Не то, чтобы я нуждался в помощи, но спасибо. Ты прекрасно владеешь магией.
Лея покраснела. Тай тем временем уже выжимал всю скорость из песколета, оставляя Азир и его бесчестную стражу далеко позади.
Только миновав достаточное расстояние они сбавили скорость. Тогда Лея укоризненно и долго смотрела на своего брата, пока тот наконец не сдался.
Он подошел к Акселю, который задумчиво всматривался в линию горизонта и со всей возможной неловкостью начал.
– Я тут подумал. Если хочешь, можешь отправиться с нами в столицу.
– Пока думаю, – коротко ответил Аксель, даже не обращая толком на Тая внимания, отчего тот поморщился.
– Ай, хорошо, нам очень нужна твоя помощь, ладно? Зверолюдям опасно посещать города, а уж тем более столицу.
Тут Аксель повернулся к нему, внимательно посмотрев в глаза зверолюда.
– Скажи-ка мне вот что, кто главенствует в империи? Император-то понятно, но кто стоит за ним?
– Ну,