– Ох, не обращай внимания, дал немного волю эмоциям побуянить. Вспомнил былое, так сказать.
– Он рядом, – внезапно сменила тон Дари. – Очень близко. Дари знает, куда идти.
Она резко повернулась и побежала в один из проулков, уходящих вглубь города. Аксель пожал плечами и направился следом. Спустя несколько кварталов они вновь вышли на площадь, которая, судя по натянутым вокруг тентам, ранее была рыночной. Дари прошла еще несколько шагов, после чего внезапно остановилась.
– Куда дальше?
– Никуда. Это здесь.
Аксель вопросительно оглянулся, прислушиваясь к инстинктам. Но вокруг никого не было, да и чутье молчало.
Какое-то время.
А потом он словно провалился под землю. В зияющую пустоту.
Он падал, не имея возможности ухватиться за что-либо. Дари, что была рядом, исчезла. Это продолжалось несколько мгновений, пока наконец он с грохотом не упал.
– Это ты! Тебя я ждал! – раздался древний скрипучий голос.
Всюду царила кромешная тьма, только где-то вдалеке виднелась маленькая точечка света.
Аксель, не торопясь встал, хрустнув шеей и руками. Ему повезло успеть сгруппироваться, иначе он рисковал сломать себе что-нибудь.
– Ну я. – пожал плечами он.
Наконец зажглись факела. Перед парнем предстало большое помещение с кирпичными стенами и песчаным полом. Первым делом он заметил Тая и Лею прикованных к стене громадными металлическими заклепками, там же находилась и Дари. То, что она была без сознания, говорили только ее стеклянные глаза, которые не горели красным.
Перед Акселем же стояло существо с лицом скелета и песчаными щупальцами вместо ног. Оно резко приблизилось к юноше, отчего тот вскинул клинок перед собой и отскочил назад.
– Ты ужасен! Ты нарушаешь законы мироздания своим присутствием. – грозно проговорил он.
– Я хотя бы не выгляжу как непонятное чудовище. Кто ты?
– Корвус – тот, кто победил смерть.
– Хороший титул. Однажды и я таким обзаведусь – хмыкнул Аксель.
Корвус в совершенстве освоил веху Эвокации, которая позволяла ему видеть насквозь души, но будучи живым он бы никогда не почувствовал то, что чувствовал сейчас, ступив за грань и став монстром.
– Ты такой же, как и я! Ты тоже избежал смерти! Но как? Я вижу, что твоя душа намного старше, нежели тело. Твоя… Ты не из этих мест!
– А вот это нехорошо. Значит все Эвокаторы смогут это увидеть? Нужно бы держаться от вас подальше.
– Только я, ибо переступил за грань. Как ты обманул смерть?! Расскажи мне! Иначе ты и твои друзья пополните мою коллекцию животных!
Аксель закинул меч на плечо и аккуратно зашагал в сторону, очерчивая круг. Он не торопился отвечать.
– Сорок лет я пытался найти способ переселения души. Но что-то пошло не так. Последний мой эксперимент не удался, открыв странный портал По Ту Сторону. Он превратил Караван в безжизненную пустошь, но дал мне возможность продолжать жизнь. Я чувствую,