Никогда не думала, что мой приезд, ну, прилет, на рабочее место будет таким вот.
Совсем не триумфальным.
Лиан внимательно на меня посмотрел:
– Леди, вы вообще идти сможете? – спросил он с сомнением. – Или еще немного посидите? Бледная вы какая-то.
Я прислушалась к себе и пожала плечами. Слабость? Наверное, это и называется слабостью. Чувство было неприятное. Будто сама себе не принадлежишь. Я даже не помню, когда так себя ощущала.
Я ж всегда была полна энергии и всегда готова на шалости.
Ну нет.
Не было у меня этой слабости, и не надо. Вот встану сейчас и выйду из махолета!
Не буду поддаваться. Ни за что!
– Пройдет, – отмахнулась я. Вот пусть попробует не пройти!
У меня сейчас, можно сказать, самая важная встреча в жизни. Первая работа, первая и такая высокооплачиваемая.
Я должна быть в форме. В прекрасной форме! И я не я буду, если у меня не получится.
Лиан изогнул бровь и подал мне руку. Вот за руку спасибо. За руку я уцепилась с удовольствием. И очень надеюсь, что не слишком сильно. Потому что голова все еще немного кружилась.
И вот наконец я на земле. Земля была покрыта снегом.
Боги…
Снег?!
А больше вокруг ничего не наблюдалось.
– А где замок? – головокружение у меня резко прошло. Права была леди Маралья. Свежий воздух полезен для девушек и явно творит чудеса.
Но…неужели нам придется опять идти пешком, да еще по снегу?
Никогда не думала, что замок генерала Лайата находится так далеко и на севере.
Мы же летели всего час.
Я с недоумением посмотрела на Лиана и еще раз огляделась вокруг.
Заснеженная равнина. Где-то совсем-совсем далеко виднеются верхушки гор.
И…и – все.
Лиан ухмыльнулся, дернул себя за рыжую бородку и покровительственно сказал:
– Не бойтесь, леди. Далеко идти не придется. Замок почти рядом. А это, – он повел рукой, указав на бесконечную снежную равнину, – иллюзия.
Я прикусила губу.
Иллюзия! Вот оно что…
– Прошу вас идти за мной, и старайтесь ступать след в след, – вдруг добавил он.
А я нахмурилась. След в след? Тут у них тайная тропа, значит. Интересненько. К чему такие предосторожности? Неужели на замок могут напасть? И кто ж такой смелый найдется…
Но я кивнула и пошла за Лианом. А хорошо придумано со снегом, кстати. Он ровный, нетронутый. Следы видны отчетливо, очень удобно идти.
Пришли мы и правда быстро. Ну, не больше пяти минут шли, по моим ощущениям. Лиан, который шел впереди, вдруг взял и исчез. Понятно. Там как раз граница иллюзии. Я сделала еще один шаг и передо мной неожиданно показался самый настоящий сказочный замок.
Башенки, трепещущие флаги. Вот никогда не думала, что у Огненосца такой замок. Представляла себе нечто монументальное, мрачное и обязательно с парой-тройкой горгулий на крыше.
А тут едва не задохнулась от восторга. Представьте себе высокую гору, снежную шапку на вершине.
Под