– Тогда в путь.
Караван отправился дальше. Никто не заметил, как черная тень на мгновение задержалась у клыков разбросанных на дороге…
Глава 8. Котловина Четырех
Тяжелый влажный туман постепенно таял. Мрачные исполинские стволы снова уступили место вполне обычным голым деревьям. Появился мох. Вокруг стало светлее. Наконец цепкие объятья царства Красных Шапок остались позади, с ним вмести отступили молочные облака. Предвечерняя синева бездонного неба казалась чем-то сверхъестественным. Тропа уходила на север, далеко, почти строго с запада на восток, у самого горизонта поднималась скальная цепь. На ее фоне одна за другой возвышались две взметнувшихся на невероятную высоту скалы.
– Восточный и Северный пики, – пояснил Анубис.
Ян обернулся. Лес, облачный слой над ним были уже едва различимы. Вокруг простиралась степь. Скорость передвижения явно увеличилась.
– Гоблины не отправят погоню?
– Только ночью, причем не далеко от леса.
– Здорово так идти, – подал голос Пуфф, – так можно всю планету обогнуть за пару дней!
– Если знать тропы.
– Только я одного не понимаю…
– Всего? – рассмеялся Марк.
– Не перебивай!
– Ну и что же это такое?
– Шаги у всех разные, а караван движется, словно одно целое…
– С точки зрения Тропы, он и есть один объект. Она не различает предметы, если расстояние между ними меньше некоторого критического, перемещая их со средней скоростью.
– Значит, если я отстану или забегу вперед, то смогу перемещаться быстрее?
– Да. Твоя скорость, умноженная на коэффициент, постоянный для данного участка.
– Пуфф, ты уж лучше не отставай, – произнес Ян, – тебя будет не хватать!
– Слушаюсь! А то все не возьмем…
Котище раздулся от гордости, приложил лапу к голове, изображая воинское отдание чести и равнение на право, шел некоторое время строевым шагом, вытягивая лапы.
– Где ты только всего этого набрался? – вздохнул Марк.
– Не скажу.
– Только я с тоской думаю, если снова придется посетить ресторан.
– У меня прекрасные манеры!
– Ближайший город с рестораном за рекой Стикс. До него очень далеко.
– Не оттуда ли наглые господа?
Анубис кивнул.
– Подождите, мы снова повернули на юго-запад?
– Тропа обходит лес, возвращаясь прямо к песчаной ловушке, на этом приключении мы потеряли много времени. Видимо, привал будет в Котловине Четырех.
Все, кроме кресла и хрустального шара, висевшего напротив в метре от пола, тонуло во мраке. Гладкий, прозрачный пол словно служил границей между двух миров: в первом были кресло и шар, второй, заполненный синеватой дымкой, пуст. Ватная тьма охраняла покой освещенного круга… От нее отделилась плотная фигура, устроилась в кресле. Невидимые часы пробили восемь. Шар осветился,