Перелет в Ванавара занял два часа. В самолете было прохладно, его периодически потряхивало, и что-то постоянно скрипело в хвостовой части. Салон был полон пассажирами. Вахтовики, везли с собой сумки, узлы, коробки и небольшие ящики, которые заполняли все свободное место меду рядами сидений. Кто-то шумно разговаривал, пытаясь перекричать гул двигателей, кто-то спал, а те, кто сидел у иллюминаторов, разглядывали облака, проплывающие под фюзеляжем. Вся эта обстановка почему-то напрягала Евгения, его хорошее настроение сменилось тревогой, и чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей и опасений того, что это воздушное судно вдруг превратится в корыто, он принялся делать записи в блокноте, вписывая заметки к формулам для вычисления площади рамки перехода.
Самолет пару раз тряхнуло при посадке, заставив людей в салоне переглянуться, скрипнул тормозами и несколько раз фыркнув двигателями, подкатил к зданию местного аэропорта. После современных аэропортов Москвы и Красноярска провинциальный аэродром Ванавара показался по-деревенски уютным. Деревянное административное здание, построенное еще во времена Великой Отечественной, было выкрашено в голубой цвет, грунтовая взлетно-посадочная полоса убегала на два километра в лес, обступающий ее со всех сторон. Как только самолет остановился, пассажиры зашумели, вставая с мест и глазами выискивая свои пожитки. Покинув самолет последним, Евгений собрал своих людей у крыла и осмотрелся, чтобы сориентироваться.
– Евгений Павлович! – услышал ученый из-за спины. – Наконец-то!
Все обернулись и увидели быстро идущего к ним человека, в легком летнем костюме, белоснежной шляпе и с широкой, радостной улыбкой.
– Товарищ Павлов! – Евгений узнал в нем особиста, и выйдя вперед, пожал протянутую руку.
– Наконец-то вы прибыли! Жду вас не дождусь! – особист осмотрел людей. – Здравствуйте, товарищи! – поздоровался он с остальными, приложив руку к груди.
– Товарищи, – теперь обратился ко всем Евгений. – Это товарищ Павлов. Научный сотрудник из Ленинградского исследовательского. Приписан, так сказать, для усиления, – представил он особиста заранее заготовленной легендой.
– Да полно вам, – махнул рукой тот, подыгрывая. – Вы сами кого хотите усилите. А я, представляете, каждый самолет встречаю, прям как Каштанка.
– А вы давно здесь? – задала вопрос Светлана.
– Да, мои что-то напутали, и я уже здесь два дня, как неприкаянный… Гостиниц здесь нет, так мне пришлось на скамейках спать. Благо, сторож сжалилась, – добродушно ответил