Отец обещал подумать. На следующий день он попросил обоих сыновей переодеться для поездки в город, где их ждали важные дела. В Ставрополе на отцовской машине они заехали сначала в банк, затем к нотариусу. Результатом стало соглашение, которое всех устроило: на старшего сына отец переписал все свое хозяйство. Теперь Семен был единоличным владельцем и конного завода, и лесопилки, и пасеки, и садов, и полей, и всего остального. А Вася получил счет в банке и несколько карточек, куда отец перевел все свободные семейные средства. Сумма была внушительной. Этот расклад всех устроил. Никто никому не завидовал. Ничего другого Василию было не нужно.
Вечером отец накрыл дома стол, как на праздник. На огне запекли мясо молодого бычка, открыли из домашних запасов сразу несколько бутылок хорошего вина, на гриле приготовили овощи, а в духовке повариха напекла пирогов. Отец встал перед детьми, чтобы сказать им напутственные слова:
– Мои любимые сыновья, Василий и Семен. С сегодняшнего дня вы стали свободными людьми. Теперь вам предстоит самим решать, как распоряжаться деньгами, чем заниматься, какую из дорог выбрать. Знаете, как это трудно? Я столько ошибок совершил в жизни, пока нашел вот эту дорогу, по которой сейчас иду. Были моменты, когда я думал, что поймал звезду, схватил за хвост птицу, которая приносит счастье. А на следующее утро просыпался человеком, которому надо начинать все сначала. Я вам желаю меньше ошибок. Первые решения вы уже приняли. Семен готов взяться за управление нашим хозяйством, Василий хочет мир посмотреть. Ну что ж, пожалуйста! Разве я могу быть против? Когда ты хочешь уехать?
– Да хоть завтра! – весело ответил Василий.
Из-за такой беспечной легкости, с которой его сын дал ответ, лицо отца несколько опечалилось, но он быстро собрался и улыбнулся Васе:
– Ну, завтра или на днях! Сам решай! Деньги у тебя есть. Билеты купить сможешь. Счастливого пути. А куда ты поедешь, решил уже?
– Пока нет! Ночью подумаю.
Брат Семен сурово смотрел на Васю в момент этого разговора. Не нравилось ему желание младшего брата покинуть отцовский дом. Без помощника на хозяйстве работать трудно. Но раз отец так решил! Отцовские слова в их семье обсуждать было не принято.
4.
И вот по деревне Еловка прошла невиданная новость: блаженная Варвара собралась в монастырь. Соседки, которые под разными предлогами заходили