– Это подарок. Ведь ты не просто покупатель, достопочтенная магесса, – отвесил Матеуш ей театральный поклон и добавил, – А если случайно покажешь мой товар управляющему в академической столовой, я не буду тебе в этом мешать, – парень лукаво подмигнул ей левым глазом.
– Не магесса, а маг нулевой ступени, – Летта не любила это слово, которое словно уменьшало ее и без того невеликие заслуги.
«Раз девушка, то с тебя и спроса нет,» – подумала она, но вслух сказала:
– Прими мою искреннюю благодарность за этот совершенно бескорыстный дар!
Когда они почти закончили передвигать ящики, Летта осознала, что пора бежать. Скоро начнутся занятия, а она еще хотела зайти за фантастическими лимонными булочками и перехватить Ирму на пути в академию.
– Ой-ей, мне кажется пора, – она поправила на плече свою немаленькую сумку и побежала к выходу. – До встречи, Мэт!
Она выбежала из лавки, хлопнула себя по лбу, проклиная свою забывчивость. И тут же вернулась.
– Летта, ты чего? – удивился блондин.
В руках Летты колебаясь оживало пламя, окрашивая стены магазина в сине-фиолетовые оттенки. Она подошла к одному из светильников и разрешила огню перетечь в него. Пламя немного притухло, задумавшись о чем-то, потом словно живое заскользило к остальным лампам. А через мгновение все закончилось.
– Вот теперь точно все!
– Светлого тебе дня, Летта! – помахал ей рукой владелец лавки, но тут же задел одну из неразобранных коробок, и ложки с пронзительным звоном рассыпались по прилавку. – Все в порядке! Я справлюсь! – предотвратил ее беспокойство Мэт.
Попрощавшись с Матеушем, Летта вышла из магазинчика и направилась в сторону Садовой. Пересекла мостовую, а затем, пройдя мимо массивного дерева, свернула в тесный проулок. Ее шаги замедлились, словно подчиняясь таинственному влечению, а затем она и вовсе застыла на месте.
За свою недолгую жизнь Летта успела изучить каждый уголок Вансверга и его окрестностей. Она знала каждый дом, каждую дверь, каждый камешек на брусчатке центрального проспекта. Но улицу, простирающуюся сейчас перед ее взором, она видела впервые.
Глава 2 Под другими звездами
Среди мерцающих огней городских улиц и витрин, Летта не сразу осознала, что день плавно перешел в ночь. Пальцы невольно потянулись к отцовскому хронометру, но стрелки, казалось, застыли на моменте ее ухода из лавки мадам Жюстин. Но там, куда не достигал свет фонарей, определенно властвовала ночь. Небо густое и загадочное, темное как уголь, внезапно привлекло ее взор. Небо…
Звезды, обычно такие предсказуемые и уютные, сейчас словно играли свою собственную игру, не желая складываться в знакомые созвездия. Даже она, не слишком разбирающаяся в астрономии, почувствовала, что что-то не так. Их необычные формы заполнили небеса, причудливо и странно, словно творение безумного художника. Это уже была не Арбарея.
Здания вокруг нее тоже изменились. Там, где прежде возвышались